John Boles

Né le 28 octobre 1895 à Greenville, au Texas, l’acteur américain John Boles est une des grandes stars hollywoodiennes de l'avènement du cinéma parlant. Doté d'un physique très avantageux et d'une voix sublime, il est également célèbre pour sa carrière à Broadway, dans les comédies musicales. Élevé dans une famille de la classe moyenne dans un environnement tranquille, John Boles montre ses prédispositions pour le chant et la comédie dès le plus jeune âge. En 1917, il sort diplômé, avec les honneurs, de l'Université du Texas, puis retourne dans sa ville natale. Sur place, il est engagé par un producteur pour jouer dans un opéra au King Opera House. Il prend alors conscience qu'il souhaite poursuivre dans cette voie, alors que ses parents désirent qu'il étudie la médecine. Mais la Première Guerre mondiale l'oblige à modifier ses projets et il sert dans l'armée américaine en tant qu'espion, ce qui le conduit en Allemagne, en Turquie et en Bulgarie. De retour aux États-Unis, John Boles commence ses études de médecine, conformément aux vœux de ses parents, mais abandonne rapidement pour apprendre le chant à New York. En 1923, sa voix et son physique singuliers lui valent d'être choisi pour le rôle-titre de la comédie musicale Little Jessie James, qui se joue à Broadway. Il est alors remarqué par des producteurs de Hollywood. En 1924, John Boles apparaît dans son premier long-métrage muet pour la MGM, The Sixth Commandement. Il tourne deux autres films pour le studio, mais préfère se consacrer au théâtre, à Broadway. C'est là qu’il capte l’attention de l'actrice Gloria Swanson, de passage à New York, et qui le persuade de revenir à Hollywood pour jouer à ses côtés dans The Love of Sunya (1927), un grand succès. Sa carrière s'envole. Contrairement à beaucoup d'acteurs, John Boles réussit parfaitement sa transition au cinéma parlant, dans lequel il peut exprimer ses talents de chanteur. En 1929, il interprète le rôle principal dans la comédie musicale The Desert Song, pour la Warner Bros, tournée en technicolor. Le film plaît au public. La même année, Rio Rita, dans lequel il accompagne Bebe Daniels, accroît sa popularité. Admiré pour sa voix, il est alors très demandé. La maison de disques RCA Records lui fait même enregistrer les chansons du film. En 1930, John Boles tourne dans l'extravagante comédie musicale Song of the West, filmée entièrement en technicolor. Peu de temps après, le studio Universal Pictures lui propose un contrat. Il joue, jusqu'à la fin des années trente, dans une vingtaine de films, et interprète généralement un homme d'affaires tombant amoureux d'une femme qui n'est pas pour lui. Les stars féminines de l'époque apparaissent à ses côtés : Barbara Stanwyck, Rosalind Russell et la débutante Shirley Temple. Son rôle le plus célèbre reste celui de Frankenstein, dans la version de 1931. Il est également remarqué pour son interprétation dans le mélodrame Back Street (1932), avec Irene Dunne pour partenaire. Mais, au début des années quarante, sa carrière stagne. John Boles retourne alors à ses premières amours, le théâtre. Après avoir tourné trois films, il remonte sur les planches de Broadway en 1943, dans la comédie musicale A Touch of Venus. En 1952, il prend sa retraite au Texas. Prévoyant, il bénéficie de revenus substantiels grâce à ses investissements dans l'industrie pétrolière texane. John Boles décède d'une attaque le 27 février 1969 à San Angelo, dans le Texas, à l’âge de soixante-quatorze ans.