Cabin Fever a récemment célébré ses 20 ans, même si cela semble difficile à croire pour le réalisateur du film.
“C’est dingue. D’une certaine manière, je ne peux pas croire que c’était il y a 20 ans. D’un autre côté, c’est comme si c’était hier parce que ça fait toujours partie de ma vie. J’ai écrit ce film quand j’avais 21 ou 22 ans. C'était tellement stressant et éprouvant que c'est vraiment agréable de voir les articles qui expliquent comment nous avons réalisé ce film avec des cartes bancaires, avec nos tripes et la sueur de nos fronts et comment nous l'avons vendu aux festivals de films".
Directement inspiré des films d’horreur des années 70 et 80, Cabin Fever d'Eli Roth dépeint un décor plus ou moins familier : des jeunes étudiants partent en week-end dans une cabane au fond des bois. En revanche, le cinéaste convoque différents types d’horreur, en modifiant sa mixture simpliste en body horror étonnement réussi. Dans la deuxième partie du film, la tension prend un virage tout à fait inattendu. La menace prend les allures d’une menace Covid, mais en beaucoup plus gore.
Le film a rencontré un tel succès qu’il eut un effet instantané sur la vie du réalisateur, à l’époque prêt à embrayer avec le cauchemardesque Hostel (2005).
“On avait l'impression que c'était le début d'une nouvelle vague, d'une sorte de renaissance des films d'horreur. Rob Zombie, James Wan, Greg McLean, Alexandre Aja et Neil Marshall, nous avions tous ce même sentiment. L'objectif était de faire un film que les enfants regardent lors de soirées pyjama et s’ils le regardent à nouveau dans 15 ou 20 ans lors d'une soirée pyjama, c'est un succès. Ce sont les films que j’aime.“
Cabin Fever a connu un franc succès auprès du public et de la critique, Tarantino et Peter Jackson ont reconnu les qualités de ce premier essai. Depuis, deux suites ont vu le jour ainsi qu’un remake en 2016.
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