Marie Dressler

Après une longue carrière de théâtre faite de hauts et de bas, et quelques petites apparitions cinématographiques, dont une avec Chaplin (le Roman comique de Charlot et de Lolotte, M. Sennett, 1914), elle fut le leader d'un mouvement de grève qui brisa sa carrière. Dans la misère, elle dut à l'amitié de la scénariste Frances Marion d'obtenir un petit engagement à la MGM. En deux ans, les mines de chien battu de la vieille dame, son humour et son naturel en firent, contre toute attente, l'une des stars les plus populaires du début du parlant. On l'associe à la comédienne Polly Moran, mais c'est surtout avec Wallace Beery qu'elle fait des étincelles. Ces deux fortes natures étaient faites pour se rencontrer. Ainsi, après un brillant second rôle dans Anna Christie (C. Brown, 1930), elle est la vedette de Min and Bill (George W. Hill, id.), l'un des plus gros succès de l'année qui lui vaut un Oscar. Pendant quatre ans, elle apporte la chaleur et l'émotion du vécu (sa vie est un véritable roman) à de jolis mélodrames comme Mes petits (Brown, 1932) ou Annie, la batelière (Tugboat Annie, M. LeRoy, 1933). Sa composition la plus brillante est l'une de ses dernières : l'actrice passée des Invités de huit heures (G. Cukor, id.). Quand elle meurt d'un cancer, elle est alors la vedette la plus populaire des États-Unis.