Surprise : Ballad of Buster Scruggs des frères Coen sera finalement un film

Sélectionné à la Mostra, ce western d'abord annoncé en série sera-t-il aussi en lice aux Oscars ?

Les frères Coen viennent de surprendre tout le monde en annonçant que le western Ballad of Buster Scruggs sortira finalement sous la forme d’un film, et non d’une mini-série. Produit par Netflix, le projet était initialement constitué de six épisodes conçus comme une série sur la frontière américaine. On apprend aujourd'hui via Variety, qu'il sera diffusé en compétition au Festival international du film de Venise, sous forme de long métrage, même si l'on ne connaît pas encore sa durée.

Ballad of Buster Scruggs gardera sa structure initiale, découpée en six épisodes. "Nous avons toujours aimé les films à sketches ("anthology movies"), surtout ceux faits en Italie dans les années soixante qui mettaient côte-à-côte le travail de différents réalisateurs sur un thème commun", ont-ils déclaré. "Ayant écrit un western à sketches, on a voulu faire la même chose, en espérant embaucher les meilleurs réalisateurs du moment, ajoutent-ils avec humour. Nous avons eu beaucoup de chance qu’ils acceptent tous les deux de participer."

Les frères Coen ne sont pas complètement étrangers à ce principe de films à saynètes. Ave, César!, leur dernier film sorti en 2016, s’apparentait déjà à cette forme, multipliant les scènes rendant hommage à un genre du cinéma hollywoodien (comédie musicale, péplum, ballet aquatique…). Cette fois-ci, Joel et Ethan retournent à leurs premières amours : le western. Un genre qui leur avait porté chance il y a dix ans avec No Country for Old Men, gagnant des Oscars du meilleur film, du meilleur scénario adapté et des meilleurs réalisateurs.

Buster Scruggs, le personnage éponyme du premier épisode, est joué par Tim Blake Nelson (La Ligne rouge, O Brother, Where Art Thou?, Les 4 Fantastiques). L’auteur-compositeur-interprète Tom Waits (Cotton Club, Down By Law, Short Cuts), Liam Neeson (La Liste de Schindler, Love Actually, Taken) et Zoe Kazan (Les Noces rebelles, Elle s’appelle Ruby, The Big Sick) figurent également au casting. C’est le premier film des frères Coen à être tourné en numérique. Ils retrouvent d'ailleurs le chef-opérateur d' Inside Llewyn Davis, Bruno Delbonnel.

Le film devrait être mis en ligne sur Netflix d’ici la fin de l’année, ce qui montre une nouvelle fois l'ouverture de la Mostra aux productions de cette plateforme, contrairement aux organisateurs du festival de Cannes. Il sortira également en salles aux Etats-Unis - condition sine qua non pour être en compétition aux Oscars. Ballad of Buster Scruggs pourrait ainsi faire partie des prétendants pour la sélection 2019. Rappelons que les deux frères ont déjà été nommés 14 fois et qu'ils ont remporté quatre statuettes : une pour le scénario de Fargo, et trois pour No Country For Old Men.