John Garfield

Des études d'art dramatique menées grâce à une bourse (au sortir d'une maison de redressement) et entrecoupées de vagabondages à travers les États-Unis mûrirent assez l'ancienne « tête dure » de l'East Side pour qu'il rejoigne le Group Theatre en 1933. Vedette à Broadway (1936), il est engagé en 1938 par la Warner pour Rêves de jeunesse (M. Curtiz) et tournera presque tous ses films pour cette firme. Malgré la médiocrité de plusieurs d'entre eux, il s'impose comme une figure de « rebelle sympathique », au jeu très étudié sous son apparente nonchalance, et d'une grande générosité malgré son introversion. Ses meilleurs rôles sont à chercher dans Je suis un criminel (B. Berkeley, 1939) ; Juarez (W. Dieterle, id.) ; le Vaisseau fantôme (M. Curtiz, 1941) ; Air Force (H. Hawks, 1943) ; Pride of the Marines (D. Daves, 1945) ; Le facteur sonne toujours deux fois (T. Garnett, 1946) ; Humoresque (J. Negulesco, 1947) ; Sang et Or (R. Rossen, id.) ; le Mur invisible (E. Kazan, id.) ; l'Enfer de la corruption (A. Polonsky, 1948) ; les Insurgés (J. Huston, 1949) ; Trafic en haute mer (M. Curtiz, 1950) ; Menaces dans la nuit (John Berry, 1951). En 1951, Garfield, qui avait signé une pétition en faveur des « Dix d'Hollywood », est à son tour interrogé par la commission sénatoriale d'investigation : il refuse de donner le moindre nom, mais tient des propos anticommunistes. Ses sympathies « de gauche » sont cependant manifestes ; il n'obtient plus de travail et meurt d'une crise cardiaque, probablement consécutive à un profond drame moral. En dépit d'une campagne de presse abjecte, ses amis lui gardèrent leur estime. Il est devenu une figure quasi légendaire : objectivement, des acteurs comme Bogart et même James Dean lui ont dû beaucoup.