Les Britanniques boivent-ils moins de bière parce que la cocaïne est moins chère que jamais ?

La consommation de bière a connu ces trois derniers mois une baisse de près de 10% en Grande-Bretagne. Faut-il y voir un lien avec le fait que nos voisins d'outre-Manche sont les plus gros consommateurs de cocaïne au monde ?

C'est ce qu'affirme le site américain Gawker après la publication de ces chiffres de la British Beer & Pub Association dans le Telegraph. Moins 9,8% de pintes descendues, la Grande-Bretagne n'avait plus connue un tel déclin depuis la création de ce baromètre en 1997.

Pour le lobby de la mousse, qui rappelle que les ventes de bière témoignent de la confiance de l'économie britannique, cette chute est due à l'augmentation des taxes sur la boisson préférée d'Albion. Mais une autre explication fait son chemin : la cocaïne est devenue si bon marché qu'elle concurrencerait la sacrosainte pinte.

Citant un article paru dans The Observer (l'édition du dimanche du Guardian), Gawker rappelle que la Grande-Bretagne a ravi aux Etats-Unis le titre de plus gros consommateur de coke par habitant (6,2% des Britanniques âgés de 15 à 34 ans déclarent avoir sniffé au moins une fois dans l'année écoulée, contre 4,5% de jeunes américains).

Cet engouement s'explique notamment par la baisse dramatique du prix de la blanche. Un rail de cocaïne ne coûte plus que 2 à 4 livres (grosso modo entre 2,25 et 4,5 euros), voire 1 livre pour les moins chères, soit un tarif comparable ou inférieur à celui de la bonne vieille pinte.

Avancer que les deux statistiques sont directement liées est tentant mais surtout hasardeux (d'autant que la baisse des ventes de bière se fait en comparaison avec une année de Coupe du monde de football). Selon les derniers chiffres publiés par l'OMS, la consommation globale d'alcool n'a pas sensiblement baissé au Royaume-Uni, et si on y boit un peu de moins de bière ceci est compensé par l'augmentation des ventes de vin et d'autres alcools.

En outre, vos amis amateurs de poudre ou Wikipedia vous diront qu'on a plutôt tendance à boire encore plus sous l'emprise de la cocaïne. "L'alcool est souvent consommé avec la cocaïne, afin d'atténuer les effets désagréables de la descente", peut-on lire sur l'encyclopédie participative. "La cocaïne réduit l'ivresse. Le mélange d'alcool et de cocaine augmente les risques d'arrêt cardiaque. Le mélange de cannabis et de cocaine est moins nocif."

Moralité, les raccourcis journalistiques, aussi tentant soient-ils, résistent rarement à la réalité des faits.

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