Les 100 plus grands gadgets de tous les temps

Les internautes du site web de Time magazine ont voté pour les 100 gadgets technologiques les plus influents de 1923 à nos jours. L'iPod arrive en tête devant le Kindle et la Gameboy.

Le grand sondage organisé par le Time a livré son verdict. Le baladeur mp3 d'Apple, qui s'est écoulé depuis son lancement en 2001 à 275 millions d'exemplaires, est donc l'invention hi-tech numéro 1 selon les internautes qui étaient invités à choisir parmi les 100 gadgets présélectionnés par la rédaction du magazine, qui a pris l'année de sa création (1923) comme point de départ.

"Si nous avions démarré avec le commencement de l'humanité, la liste aurait été beaucoup plus simple à compiler : la roue, le levier, le télescope, la seringue, le caractère typographique (...) mais nous sommes masochistes", explique la revue, assumant d'emblée les critiques à venir : "quelle liste ne génère pas de controverse ?" 

Apple plébiscité

Parmi les enseignements de ce grand sondage, on note la présence de six produits Apple, dont trois placés dans le top 5. L'iPod, donc, mais aussi l'iPad et l'iPhone, respectivement 4e et 5e. La propension de Steve Jobs à annoncer une révolution à chaque lancement d'un de ses nouveaux produits est souvent raillée. Or, il semble que les consommateurs partagent plutôt de cet avis.

Certaines s'étonneront en revanche que l'iPad, tout juste sur le marché, dépasse déjà l'iPhone dans ce classement. Il faut peut-être y voir une prime à la nouveauté, une part de fantasme (tout le monde a au moins testé l'iPhone d'un pote, l'iPad est loin d'être aussi démocratique). A moins que ce ne soit un juste retour des choses, Steve Jobs ayant confié que le concept de l'iPad (une tablette à écran digitale) était antérieur à l'iPhone, et qu'il avait été l'inspiration du fameux smart phone.

Intrus et gadgets nostalgiques

Dur, en revanche, de tirer des analyses foudroyantes du reste de ce classement un brin fourre-tout, dont certains résultats laissent le lecteur perplexe. Le Kindle d'Amazon est-il le deuxième plus grand gadget de ces 80 dernières années ? L'histoire se souviendra-t-elle que les aspirateurs sont rentrés dans le 3e millénaire grâce à Dyson ? Comment expliquer que le podomètre mette 24 places dans la vue au pacemaker (21e contre 45e) ?

D'autres objets bénéficient clairement du syndrome de la madeleine de Proust, ce qui n'est pas étonnant avec le succès du retrogaming et autres trips d'informaticiens nostalgiques. Mattel electronic football vient ainsi squatter le 6e rang du classement. Le mythique Commodore 64 et ses 8 bits se placent 9e. L'inoubliable Speak & spell (Dictée Magique) de Texas Instruments occupe lui la 22e place.

Plus triste, trois inventions n'ont pas reçu le moindre vote de la part des lecteurs du Time : le Velcro, le Regency TR-1 (premier transistor radio portable, sorti en 1954) et le Hewlett-Packard HP-65 ("plus petit ordinateur programmable", en 1974). Une pensée pour eux...

La liste complète sur le site du Time

Voir aussi :

- La préhistoire de l'informatique en 13 pubs vintage

- La longue histoire des consoles de jeu vidéo