L'Espagne, mauvais élève du chômage européen

Si la hausse du chômage frappe la majorité des pays de l'Union Européenne, l'Espagne sombre plus vite que ses voisins avec près de 200 000 nouveaux demandeurs d'emplois enregistrés au mois de janvier 2009. Presque autant que la France sur la totalité de l'année 2008.

Avec un taux de chômage qui a grimpé à 8% dans la zone Euro au mois de décembre (7,4 pour les 27 de l'UE), le vieux continent paie un lourd tribu à la crise financière qui a plongé l'économie mondiale dans le marasme. La France a ainsi annoncé un augmentation de 2,2% du nombre de demandeurs d'emplois en décembre (+45 800 personnes). Des pacotilles par rapport aux chiffres publiés par le gouvernement espagnol, qui annonce ce mardi l'arrivée de 198 838 nouveaux chômeurs sur le marché du travail en janvier.

Ce record historique pour l'Espagne n'augure rien de bon pour 2009 alors que 2008 avait déjà été une année noire. Plus mauvais élève de l'Union (voir grapique ci-dessous), le pays qui avait connu un essor économique sans précédent ses dernières années retombe dans ses vieux travers suite à l'effondrement de la bulle immobilière. De janvier 2008 à janvier 2009, le chômage y a grimpé de 47%, soit 1 065 876 personnes sur le carreau. A titre de comparaison, on a enregistré 1 665 000 chômeurs de plus de décembre 2007 à décembre 2008 sur l'ensemble des 27 pays de l'UE, selon Eurostat.

Par rapport au niveau plancher qu'il avait connu à l'été 2007 (7,95%), le taux de chômage espagnol devrait donc quasiment doubler d'ici à la fin de l'année, selon le gouvernement, passant à 15,9 % de la population active. 3 327 801 personnes sont aujourd'hui au chômage en Espagne. Soit nettement plus que la France ou l'Angleterre (2,1 millions), qui comptent pourtant une population totale plus importante. Seule l'Allemagne et ses 82 millions d'habitants fait pire avec 3 489 000 chômeurs.

Malgré le caractère globale de la crise, quatre pays de l'Union Européenne parviennent tout de même à sauver les meubles, comme les Pays-Bas qui conservent un taux de chômage quasi-fixe (entre 2,8 et 2,7% sur les douze derniers mois). Neuf membres voient même leur nombre de demandeurs d'emploi baisser, notamment la Pologne (de 8,2 à 6,5%) et la Slovaquie (de 10,3 à 9,4%). Pas de quoi se réjouir pour autant. Selon les prévisions de la Commission européenne, le taux de chômage devrait augmenter de près de trois points dans la zone euro entre 2008 et 2010. Ce qui l'amènerait à franchir l'an prochain la barre des 10%, pour la première fois depuis dix ans.