Bob l'éponge donne son nom à un champignon de Bornéo

Une nouvelle espèce de champignon découverte dans l'archipel de Bornéo a été baptisé du nom du célèbre personnage de dessin animé Bob l'éponge.

Les chercheurs de l'Université d'Etat de San Francisco ont poussé le vice jusqu'à latiniser le nom anglais de Bob l'éponge (SpongeBob SquarePants), pour nommer le champignon Spongiforma squarepantsii. Ça ressemble à une grosse blague. Pourtant, l'information diffusée par la BBC, qui reprend une revue spécialisée en mycologie, est très sérieuse.

Ils ont découvert cette espèce inconnue à l'occasion d'une expédition dans la forêt de Bornéo. Elle a la forme d'une éponge de mer (Bob l'éponge ressemble lui plutôt à une éponge de vaisselle), et dégage une odeur qui oscille entre le fruité et le moisi. C'est seulement la seconde espèce de champignon spongiforme découverte à ce jour (l'autre est thaïlandaise), mais d'autres existent probablement.

"Nous partons explorer des forêts partout dans le monde, et nous passons des mois à collecter tous les champignons en nous concentrant sur plusieurs groupes", explique un membre de l'équipe. "Et quand nous réalisons ce travail, en moyenne 25% et 30% des espèces sont inconnues de la science."

Avec un peu de chance, des scientifiques spécialisés dans les rongeurs découvriront bientôt un rat géant qu'ils baptiseront Splinter...