Agoraphobie - témoignage Ma voisine Catherine, agoraphobe

Je l'ai rencontrée alors que j'allais acheter le journal, et que je marchais de bonne humeur sur les pavés de la

. Quand elle m'a arrêtée pour me demander de l'aider à traverser la place, un peu mouillée en ce lundi pluvieux, j'ai d'abord cru qu'elle était handicapée. Une faiblesse à la cheville, ou un boitement chronique, me suis-je dit. La peur de glisser sur le sol humide, je ne sais pas. Mais avant que j'aie pu poser la question, elle m'avait devinée, me regardant avec des yeux inquiets et prononçant rapidement : "{je suis agoraphobe, j'ai peur de l'espace}". Pour lui donner un coup de main, je l'ai donc accompagnée un peu plus tard à la banque, puis faire ses courses, enfin jusqu'à chez elle - et en fait, en face de chez moi -, où elle m'a tout raconté.Contrairement à l'idée qu'on s'en fait, l'agoraphobie n'est pas forcément la peur des foules. En grec ancien, "agora" fait plutôt référence au lieu de rassemblement qu'au public qui s'y rendait en nombre. L'agoraphobie a donc deux aspects : la peur des gens ET la peur de l'espace. Et Catherine, ma voisine sympathique, n'a que le deuxième aspect. "{Je n'ai que la moitié de la maladie, mais ce n'est déjà pas mal !}", s'exclame-t-elle, faussement outrée. Alors, elle se débrouille pour demander aux gens de l'aider à traverser ces espaces qui l'effraient tant :[mp3 player="mini" file="http://files.fluctuat.net/images/cms_flu/6/9/6/5/45696/56998.mp3"][/mp3]Catherine n'a pas peur des gens, elle est même très sociable, et plaisante volontiers : "{Vous me mettez dans une manifestation, je suis sûre que je n'ai pas peur !}". On a bien ri avec Catherine, mais j'ai quand même pu me rendre compte que c'était un véritable handicap. Ma voisine, qui se force aujourd'hui à sortir tous les jours ou presque, passe en rase-motte près des murs, et doit réquisitionner les passants pour aller d'un endroit à un autre : passage-piéton, place, cour, dès qu'il y a du vide, c'est la panique. Un jour on lui a fait une mauvaise blague, un type qui après avoir accepté de l'aider l'a planté soudainement au milieu du trottoir. Elle en est tombée par terre.Et puis le bruit : dans la rue tout à l'heure, une voiture a déboulé un peu fort, et l'a fait rudement sursauter. On était en pleine traversée, un moment délicat, elle était fatiguée en plus. Je l'ai senti serrer mon bras très fort, et on a couru se réfugier près d'un poteau. "{Si je devais dessiner l'agoraphobie, ce serait comme une pieuvre qui m'étouffe. L'espace c'est comme un gouffre, le symbole de la mort. Si je suis loin du mur, j'ai peur de tomber par terre}", m'explique -t-elle. Parfois, c'est trop dur, et une crise la prend, comme tout à l'heure dans le métro :[mp3 file="http://files.fluctuat.net/images/cms_flu/6/9/6/5/45696/57003.mp3"][/mp3]Tout a commencé en juillet 2002, après un glaucome où elle a failli perdre la vue. La peur de devenir aveugle en a réveillé d'autres, plus profondes et plus anciennes : petite, elle avait une maman angoissée obsessionnelle, et qui ne tenait pas trop à la vie. Une sorte de Virginia Woolf, décédée en 1995 d'un cancer des os, après avoir été déformée par sa maladie. Catherine en a fait une dépression, puis, quelques années plus tard, une agoraphobie. Elle a commencé à se soigner des années plus tard, en 2007. Au début, la psy lui faisait traverser de petits espaces, pour l'entraîner : de la porte d'entrée à l'ascenseur, de la chambre jusqu'au balcon. Et petit à petit, elle a "apprivoisé" l'espace. "{La thérapie, c'est comme réapprendre à marcher}", m'explique-t-elle. Si vous croisez Catherine du côté de Ménilmontant, soyez sympa, donnez lui votre bras.