Pourquoi les vuvuzelas sont insupportables, et comment baisser leur volume

Trevor Cox, président du UK Institute of Acoustics, explique au New Scientist pourquoi le son des vuvuzelas, trompettes sud-africaines qui égayent les matchs de la coupe du monde de football et peuvent atteindre 127dB, sont si désagréables :

"Les lèvres du musicien qui souffle dans cette trompette allongée s'ouvrent et se ferment environ 235 fois par seconde, envoyant des bouffées qui excitent la résonance de l'air dans le cône. Produite par un fan de foot, le flux d'air et le mouvement des lèvres n'étant pas réguliers, la note est imparfaite et varie en fréquence. Cela ressemble plus à un éléphant barrissant qu'à un cor de chasse. Lorsque des centaines de vuvuzelas sont jouées ensemble, vous obtenez ce bourdonnement distinctif. Les gens dans la foule soufflent dans l'instrument à des moments et avec des fréquences différentes. Le stade s'apparente alors à un essaim d'insectes bruyants.Le son est d'autant plus puissant que ses harmonies atteignent des fréquences auxquelles notre ouïe est particulièrement sensible. Un seul instrument écouté à un mètre de distance pendant une quinzaine de secondes suffit à dépasser les niveaux autorisés pour le bruit au travail. Une foule produit des niveaux encore plus élevés, et les mesures faites lors de matchs d'entraînement ont montré une perte auditive temporaire parmi les spectateurs. Le caractère monotone du son produit par les vuvuzelas accroît par ailleurs la nuisance générale".

Le Centre for Digital Music (C4DM) de l'Université Queen Mary de Londres a concocté un devuvuzelator, plugin pour le logiciel Audio Hijack Pro (sur Mac, mais il inclue une .dll VST pour Winwows), à moitié convaincant seulement. SonicWORX a de son côté mis au point le VuvuX, plugin pour Audio Hijack également (mais qui semble pouvoir marcher sour Linux), un peu plus efficace.

Et pour ceux qui regardent bêtement la coupe du monde à la télé, le plus malin serait d'apprendre à apprécier le charme subtil des vuvuzelas...