Why? : Alopecia, drôle à en perdre les cheveux...

Pour leur troisième album, les excellents Why? ont décidé de ne pas se prendre au sérieux. Après l'excellent instrumental The Vowels Part 2, Good Friday nous emmène dans le hip-hop le plus explosif et jouissif qu'on avait entendu depuis Handsome Boy Modelling School d'Automator et Prince Paul. Le flow de Yoni Wolf est tranchant, ultra-incisif et l'electro qui le soutient aussi efficace que son refrain binaire : "Witness the fitness. One Hope. One Quest". "These Few Presidents" part comme un interlude de De La Soul avant de revenir à la sophistication sonore des productions Anticon, la tension et la discipline en moins. Il faut beaucoup d'indulgence pour ne pas trouver le single "The Hollows" un rien vulgaire et commercial (ah, cette basse à tomber) avant que le rap nasillard de Wolf ne vienne rattraper le tout à mi-chemin. "Song of the Sad Assassin" semble revenir quelques années en arrière, lorsque le reggae, la world, le hip-hop et l'electro avaient encore à faire ensemble, mais ne convainc pas tout à fait, malgré la qualité de sa production . "Gnashville" est, dans ce même registre, un morceau féminin à l'ancienne tout en délicatesse qui tombe comme un cheveu sur la soupe. Il faut bien les 7 minutes et 30 secondes de "Fatalist Palmistry" pour qu'on retrouve le Nord (la Northern Soul en l'occurrence) dans un album dont on avait fait semblant d'ignorer la direction jusqu'ici. Alopecia ressemble à un faux film Blaxploitation de Tarantino, avec ses chansons kitsch, son côté lounge de Harlem et ses harmonies soul à la mode Motown. Why? sort les cuivres et son Isaac Hayes (Wolf toujours et sûrement) de supérette sur l'hilarant et excellent "The Fall of Mr Fifths" qui avec son refrain "the pain inside is too much for me to care" fait plus sourire que pleurer.

Les textes sont, du reste, souvent épatants, entre satire du gangsta et évocation goguenarde du malaise adolescent : amour, divorce des parents, petites conneries et questions existentielles bidon. "Brook and Waxing" et ses airs de cold wave ne sont guère plus sérieux et rappellent que le groupe savait jadis taquiner l'indie. "A Sky For Shoeing Horses" ressort les synthés vintage de Prince, époque For You, pour un morceau aussi imparable qu'idiot de plus de 6 minutes. Il faut alors beaucoup d'imagination (d'Imagination) pour se dire que l'on est dans l'expérimental et pas dans un mauvais trip ou un épisode disco de Strasky et Hutch. Tant qu'à être dans le n'importe quoi, Why? en rajoute une couche et enchaîne avec "Twenty-Eight" qui rappelle l'électro aérienne et un rien rigide de Console, avant de déboucher sur l'oecuménique et festif (mais affreux) "Simeon's dilemma". Un chanteur braillard brâme "You were special" tandis qu'un choeur à l'hélium scande "Peace, love, ecstasy, dignity, respect" en arrière-plan. On se dit alors que le groupe de Berkeley a décidé de se payer génialement la tête de tous les Blancs qui écoutent leur musique en parodiant des décennies de chefs d'oeuvre... noirs. Et puis non. "By Torpedo or Crohn's" part dans un délire rock FM qui ramène Alopecia à sa déraison mais ne fait pas avancer le schmilblick, avant de laisser le champ libre au terminal "Exegesis" qui vient boucler la boucle par 3 minutes d'electro sans caractère, dignes de faire le pont chez Prodigy.

Alopecia a sans conteste de belles qualités (l'étonnement, le divertissement, une production impeccable et ultravariée), voire quelques capacités pour faire danser avec quelques verres dans le nez, mais sûrement pas celles d'être consistant et homogène. Album touche à tout en forme de mix foutraque, Alopecia fait partie des albums trop brillants et moqueurs pour être honnêtes. On peut sûrement en faire son ordinaire mais préférer à cette pochade d'autres groupes moins doués et moins intelligents. Le débat "rap noir" vs "rap blanc" a encore de beaux jours devant lui.

Why? - Alopecia (Anticon, mars 2008)