Une biographie musicale ? Double CD Sony Music Media

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Plus qu'un coup commercial ou éditorial (fut-il de génie), cette édition rend la voix, les sonorités, l'ambiance, la présence, l'émotion, les mots et paroles de cette somme d'artistes que Dylan nous fait croiser dans Chronicles, elle rajoute une dimension vivante au texte. On retrouve sur ce qui pourrait ressembler à une compilation (mais qui est plus que ça) des noms déjà bien connus : John Lee Hooker, Johnny Cash (ici avec le magnifique I Walk The Line), Harry Belafonte, Nina Simone, Billie Holiday, Peter, Paul & Mary, The Turtles, Cher, voire cinq morceaux de Dylan himself. Si ce n'est les noms des artistes, ce sont les morceaux que nous connaissons tous, que notre inconscient collectif a classé dans la case B.O populaire fifties us, souvent entendus grâce au cinéma. Ainsi de Boby Vee (avec lequel Dylan a joué) et de son Take Good Care of My Baby, Neil Sedaka avec Oh ! Carol, ou encore Irma Thomas et son Time is on my Side.

D'autres noms sont déjà moins populaires, moins connus du grand public (français surtout), comme Woody Guthrie (illus.), figure mythique et récurrente chez Bob Dylan. « Les mots roulaient hors de sa bouche comme des coups de poing » dit Dylan. Ici c'est le très beau This Land is Your Land que Dylan nous fait redécouvrir. Un morceau court, presque minimaliste, épuré, simple, et pourtant d'un souffle, d'une puissance narrative et symbolique renversante. Morceau voué au mythe des frontières, à l'espace américain, la liberté et l'esprit collectif qui fédèrent le peuple sur cette terre, This Land is Your Land aide à mieux comprendre d'où viennent certains inspirations de Dylan, d'autant qu'il est le plus beau morceau de ce double album. Si on ne connaît pas Guthrie, découvrir sa voix constitue réellement une étape.

Il ne faut pourtant pas s'arrêter à Woody Guthrie. Chronicles, comme l'écrit Nick Kent dans le livret, c'est un peu la « bande-son rêvée d'une ère tumultueuse : les années 50/60, quand tout changeait ». Ni fétiche ni bibelot nostalgique pour autant, Chronicles, volume 1 ne ressuscite en rien la fougue des utopies. Il n'a rien d'un objet créant une bulle où se replier dans la contemplation extatique d'un passé révolu. L'intérêt de ce double CD est d'abord musical et par-là universel, intemporel. Ecouter aujourd'hui Pete Seeger, Dave Von Ronk ou Roy Orbison nous ramène à l'essentiel. La musique, ses paroles, le folk, la country, le rock, le blues, sans annexions, juste des voix, des récits, une chaleur, un pays et ses histoires, tout un climat, des existences. Sans plus rien pour l'indexer à aucune autre utopie que l'Amérique. La musique entendue ici garde la puissance de ses origines.

Chronicles, Volume 1 s'avère une extension essentielle du texte. C'est un peu la matière même sur laquelle Dylan s'est fabriqué. Un objet d'histoire, objet intime et collectif à la fois, loin des prosternations béates que créent souvent les sorties liées à Dylan. Ce premier volume constitue peut-être une entreprise inédite : nous offrir la possibilité de passer du texte à la musique, dans un incessant voyage entre l'imaginaire, l'histoire, la fiction et la réalité. Inventer une manière de visiter le texte et les mémoires d'un homme avec la musique.