Les Moors Murderers et les Smiths

S'il ne devait y avoir qu'un seul article sur les rapports entre pop et faits divers, ce serait celui-ci, tant il constitue à lui seul la matrice de tous les autres, le point nodal de toutes les interactions que peut entretenir la pop avec le territoire accidenté et événementiel dans lequel elle évolue. 

Il n'est pas innocent du reste que la chanson "Suffer Litthle Children", lancée par The Smiths sur leur premier album éponyme en 1984, soit née à Manchester, cité rock par excellence, au coeur du territoire noir où le sang, la rouille et la musique ont toujours marché main dans la main. L'histoire de "Suffer Little Children" est, par delà la stricte beauté poétique de l'ensemble, moins connue que le faits divers dont elle s'inspire. Parmi les premiers titres composés par le duo Morrissey-Johnny Marr, la chanson, là encore pas innocemment, aura eu un rôle décisif dans la consolidation du duo : le choc des mots et de la plainte, contre le poids (plume) des accords de guitare. Tous les Smiths sont contenus dans cette chanson.

The Smiths - Suffer Little Children

Morrissey écrivit le texte après avoir lu un livre qui revenait sur l'affaire des Moor Murderers, intervenue entre 1963 et 1965. Comme toutes les chansons pop, il s'agissait pour lui de retrouver un effet madeleine macabre, lui qui enfant (il est né en 1959) avait gardé le souvenir de ces visages d'enfants disparus, des meurtriers photogéniques et des paysages de lande désolés hantés par les pelles, les flics et les parents en pleurs.

La 1ère victime du couple Hindley/Brady s'appelait Pauline Reade, 16 ans. Elle fut abordée par Myra Hindley qui la connaissait un peu et emmenée pour l'aider à chercher "un gant de valeur qu'elle avait perdu" dans la campagne. Son ami Ian Brady la rejoignit peu après, la viola avant de lui trancher la gorge et de l'enterrer dans la lande. John Kilbride, 12 ans, fut rencontré au supermarché. Hindley lui demanda de l'aider à porter des cartons jusqu'à sa voiture où l'attendait Brady. Ils emmenèrent le gamin dans la lande, Brady le viola, tenta de lui couper la gorge au rasoir avant de l'étrangler et de l'enterrer. Keith Bennett, 12 ans, eut droit au coup des boîtes. Hindley lui proposa de le raccompagner chez lui, lui fit ensuite le coup du gant. Brady le viola, l'élimina à la pelle et avec une corde. Son corps ne fut jamais retrouvé. Lesley Annn Downey, 10 ans, fut emmenée chez les Brady où ils la firent poser nue avant de la violer et de l'étrangler, puis de l'enterrer dans la lande. Edward Evans, un élève ingénieur de 17 ans, fut attiré par Brady et massacré à la hache. Il fut dans le temps la dernière victime officielle des Moor Murderers. Lors du procès, la dimension diabolique du couple fut renforcée par leurs dénégations et leur apparente insouciance, en même temps que par l'ambiguïté (qui ne fut jamais levée) pesant sur la responsabilité de l'un par rapport à l'autre. La légende veut que Hindley (elle l'avoua plus tard) était peut-être le cerveau maléfique du couple et aurait tiré les ficelles plus que Ian. Un enregistrement audio de Lesley Ann Down réalisé pendant que le couple la torturait constitua un moment à la fois surréaliste et d'une horreur indépassable.

Sans aller trop loin dans le récit lui-même, on peut ajouter que la chanson "Suffer Little Children" retranscrit à la perfection l'ambiance du drame, cette atmosphère flottante de malaise, de souffre, d'irréel et de sensualité déplacée qui anime le couple Bradley-Hindley et reste attaché à jamais à la lande de Saddleworth. En faisant s'exprimer les enfants comme des fantômes, Morrissey leur redonne une vie dont les meurtriers les ont privés, mi-fantômes, mi-victimes au bûcher. On pleure, on peine, on compatit. L'effet est renforcé par l'emprunt à l'Evangile de Matthieu, chapitre 19, verset 4 : "Suffer little children, and forbid them not to come unto me: for of such is the kingdom of heaven". Certaines chaînes de distribution (Boots et Woolworths) ont, à l'époque, retiré l'album et le single "Heaven Knows I'm Miserable Now" (dont "Suffer Little Children" était la face B) des bacs. Morrissey s'est ensuite entretenu avec la mère de Lesley Ann Downey, cultivant longtemps une sorte d'amitié avec elle. Elle reconnut alors publiquement que les intentions du groupe étaient "honorables".   

Brady est devenu le prisonnier emprisonné depuis le plus longtemps en Angleterre depuis 2007. Il a aujourd'hui 72 ans. Myra Hindley est morte en 2002.

Mira Hindley chante en prison 

Etrangement la chanson a été reprise de la manière la plus affreuse et indélicate qui soit par Courtney Love[/people]_restrictif lors du premier concert de reformation de [people_restrictif]Hole. On se demande pourquoi. La version vaut tout le même le détour. L'originale est indépassable et injouable sur scène.

Courtney Love - Suffer Little Children (cover) - février 2010 

Oh, find me ... find me, nothing more We are on a sullen misty moor We may be dead and we may be gone But we will be, we will be, we will be, right by your side Until the day you die This is no easy ride We will haunt you when you laugh Yes, you could say we're a team You might sleep You might sleep You might sleep BUT YOU WILL NEVER DREAM ! Oh, you might sleep BUT YOU WILL NEVER DREAM ! You might sleep BUT YOU WILL NEVER DREAM !" Oh Manchester, so much to answer for Oh Manchester, so much to answer for