L'histoire des reprises : What's Now Is Now de Sinatra

Il ne sera pas dit qu'on n'aura pas essayé d'en faire toute une histoire mais à l'exception de quelques mentions de-ci de-là, le de Frank Sinatra, album miracle et miraculeux du chanteur sorti en 1970, reste méconnu et négligé.

Il faut dire qu'à l'époque, ce qui contribua à son oubli, Watertown fut plutôt diversement accueilli et se traduisit par un cinglant échec commercial pour Sinatra, lequel abandonna dès lors toute ambition conceptuelle pour s'abîmer dans des chansons (sublimes) à l'unité et au détail. Sur cet album et au milieu d'autres toutes aussi excellentes, figure néanmoins et toujours comme un diamant isolé l'une des plus merveilleuses chansons du monde : "What's Now Is Now". Dans l'histoire improbable des reprises et lorsqu'on sait que les morceaux les plus connus de Sinatra ont été lus et relus par tout ce que le rock compte de chanteurs potables, "What's Now Is Now" fait figure d'exception et encore plus dans notre série qui s'intéresse généralement aux chansons qui ont été reprises par des dizaines de groupes ou chanteurs. 

Avec "What's Now Is Now" que de nombreux amateurs considèrent comme LA plus belle chanson de Sinatra (de tous les temps, s'entend), on n'a pour une fois pas l'embarras du choix : quelques reprises amateurs, quelques types en acoustique mais un seul repreneur ayant un numéro connu, une reprise du groupe Cake qu'on n'attendait pas sur ce territoire et qui date de quelques mois à peine. Cake est un groupe de Sacramento qui existe depuis une vingtaine d'années maintenant et qui a fait son grand retour après 6 ans de silence discographique avec un album magnifique en début d'année intitulé . Comme tout le monde se fout de Cake, on n'en a bien sûr pas parlé, l'album faisait partie de nos téléchargements illégaux dont on n'a pas trouvé utile (malheur) de rendre compte ici. La version du groupe n'est pas mauvaise mais souffre du reproche qu'on fera au groupe en général : manquer de tenue, échapper aux genres et donner souvent cette impression de n'être pas capable d'associer la forme juste au fond.

La version de "What's Now Is Now" doit renvoyer (si l'on lit ou écoute le texte attentivement) une sensation de désespoir profond (n'oublions pas que dans Watertown un homme est abandonné par sa femme et se coltine la garde des enfants) et EN MEME TEMPS d'espoir. Sinatra exprime à la fois la peine mais aussi l'envie de voir sa femme revenir. Surtout, et c'est ce qui fait de cette chanson une chanson immense, il porte sur sa voix la possibilité du pardon, qui est, dans notre monde de brutes, le geste saint par excellence. Chez Cake, les registres ne se mêlent pas aussi habilement que chez Sinatra où la production épurée et l'habillage quasi minimaliste de la chanson laissent au chanteur le poids complet des mots. En utilisant trop d'instruments (remarque idiote), Cake fait porter à la musique une charge trop lourde pour elle et évacue l'émotion qui aurait dû transparaître dans le chant de John Mc Crea. Cette petite réserve mise à part, la chanson comme souvent à ce degré de perfection l'emporterait presque sur ses interprètes. On notera (ce qui n'est pas toujours le cas) qu'on peut ici pointer du doigt l'exact instant où la chanson bascule dans le génie, c'est-à-dire au moment de l'articulation des vers 3 et 4 et de l'attaque fabuleuse du "Just" qui achève le premier couplet. Un peu plus loin, la chanson est soutenue par le décalage entre la scansion rythmique (what's now is now - boum boum) et la reprise du "And" qui suit. L'articulation merveilleuse de Sinatra et l'examen de ses souffles retenus ajoute à ce modèle de chant humain qui n'aurait eu aucun mal (eut-il bénéficié en son temps d'un peu d'airplay) à enchanter n'importe quel Ulysse des années 70 ou auditeur moderne. Pour le reste, apprécie qui peut ou veut, mais il faut ABSOLUMENT écouter cet album si vous ne l'avez déjà fait.       

You should've told me when it all beganYou should've told me long agoSomeday I know you're gonna findJust one mistake is not enough to change my mindWhat's now is nowAnd I'll forget what happened thenI know it allAnd we can still begin againAnd if the doubting faces made you goIt's only mine that matters nowThose looks will soon begin to fadeIf you come back and show them all you're not afraidWhat's now is nowAnd I'll forget what happened thenI know it allAnd we can still begin againNow that you know how much I understandYou have no reason to be goneAnd if you feel at all like meJust let me know, I'll make it like it used to beWhat's now is nowAnd I'll forget what happened thenI know it allAnd we can still begin againWhat's now is nowAnd I'll forget what happened thenI know it all (I know it all)And we can still begin againWhat's now is now (now is now)

Cake - What's now is now  

Sinatra - What's now is now Voir aussi- les reprises les plus improbables