Gruff Rhys collectionne les échantillons avec Hotel Shampoo

C'est le jour de la Saint-Valentin (très chargé en sorties indé) que Gruff Rhys, le leader des Super Furry Animals, a choisi pour lancer sur le marché son nouvel album solo, . Le titre de l'album vient de la manie du Gallois de collectionner les mignonettes de parfum, de shampoing et les petits savons qu'il ramasse dans les hôtels pendant les tournées. Ce sont elles, ces minuscules objets trouvés, qui ornent la pochette de l'album, lequel abrite lui-même une série remarquable de miniatures pop.

Ceux qui suivent Gruffydd Maredudd Bowen Rhys depuis ses débuts (disons au moins depuis les Super Furry Animals sauf à être fan de Ffa Coffi Pawb, son 1er groupe) savent que Rhys est un artiste au génie contrarié : son sens des mélodies est impeccable, son enthousiasme inégalable, son énergie et son imagination toujours prêtes à déborder du format pop pour foncer droit dans le mur dans le psychédélisme et l'outrance. Sur ce nouvel album, le troisième en solo, si on compte son premier album en gallois (et oui, on le compte), Gruff Rhys semble avoir discipliné ses talents créatifs et s'être imposé une sorte de rigueur musicale qui sert son travail. A l'image de ce single, "Sensations in the Dark", l'album est relativement sobre et moins dispersé que d'ordinaire. Rhys y évoque, comme à son habitude, des éléments du quotidien, l'amour, sur un rythme allègre et parfois traversé de curieuses influences mariachi (mexicaines, olé) inspirées par un projet parallèle qui consistait à retrouver une colonie galloise égarée en Patagonie... (un projet de comédie musicale). Pour le reste, l'album se tient et comporte un nombre relativement important de gentilles ballades sur lesquelles Gruff Rhys excelle mais qui ressemblent trop à des chutes de studios des Beatles (composées par Ringo ?) pour laisser une empreinte indélébile sur l'auditeur. 

En fait, et même si on est les premiers à râler quand il en fait trop, comme à d'autres occasions (le magnifique ), les titres les plus intéressants sont ceux où Rhys pète les plombs et emmène son monde en apesanteur. Sur "Space Dust 2", il s'offre ainsi un joli duo romantique avec la jeune suédoise El Perro Del Mar. Sur "Vitamin K", un saxophone de l'espace vient semer la pagaille dans un bel arrangement. "Honey All Over" offre son lot de surprises avec sa mélodie vocale où la voix de Rhys, ce qu'il fait assez souvent avec les SFA, se démultiplie en multipistes pour donner une sensation de profusion et de confusion. Avec ces titres, Hotel Shampoo prend une autre dimension pour se tenir, en bout de course, là où se tiennent désormais les productions de Gruff Rhys entre le sympathique dispensable et le presque génial. Quoi qu'il fasse, ce type-là restera dans l'entre-deux pop le plus précieux à nos yeux : clandestin et imparfait. Vive le pays de Galles !    

Gruff Rhys - Sensations in the dark

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