Chris Knox et ses admirateurs compilent à l'infirmerie

15/02/2010 - 10h44

Chris Knox - Live

J'y viens peut-être un peu tard mais j'ai mis récemment la main sur la très chouette compilation consacrée par quelques poids lours du rock indé aux chansons de Chris Knox. Mais qui peut bien être Chris Knox, allez-vous demander ? Chris Knox, voyons, le chanteur punk le plus célèbre de Nouvelle Zélande et taulier en chef des Tall Dwarfs, l'un de ses groupes oubliés les plus respectés et les plus influents de la scène australe. Chris Knox a eu une carrière bien remplie et peut être considéré avec quelques autres comme l'un des pères fondateurs du mouvement lo-fi. Son groupe avait la particularité, en plus d'être très bon (l'album Weeville notamment) de n'avoir pas de batteur. Les membres du groupe assuraient la claque à la main ou avec divers instruments chichement rassemblés. En solo, Chris Knox avait lâché quelques bons albums prolongeant cette magie du do-it-yourself-et-avec-pas-grand-chose, à l'image de ce "Not Given Lightly", impeccable, en 1990, qui devait intégrer plus tard le classement des 20 meilleures chansons australo-néozélandaises de tous les temps (mazette !).

La compilation dont il est question, Stroke - Songs for Chris Knox, intervient dans un contexte particulier puisque le chanteur a eu en juin 2009 une sévère attaque qui l'a privé de toute possibilité de chanter. Knox muet, il n'en a pas moins retrouvé assez vite, le chemin des studios, extrêmement diminué mais avec l'intention de faire un album instrumental ou plus précisément un album des Tall Dwards, chanté mais.... sans textes (on ne voit pas encore trop ce que ça veut dire).

Ses amis proches et lointains, ceux qu'il a influencé et qui le tiennent en très haute estime, ont proposé cette compilation pour lui venir en aide et on trouve du très beau monde à l'affiche : le regretté Jay Reatard, The Verlaines, Yo La Tengo (dont il assurait la première partie il y a peu) mais aussi Bill Callahan, Will Oldham et Lou Barlow, soit la fine fleur ou le gratin du "courant" dont Knox a été l'un des pionniers. Le résultat est surprenant et en tout cas à écouter avec attention. Autour des morceaux de Chris Knox, c'est toute une école majeure du rock indie qui communie et revendique ses influences : bouts de ficelle, voix limite, guitares qui pleurent et basse qui rit. Difficile de passer à côté de ce CD en forme d'hommage et d'espoir.