Aidan Moffat et Malcolm Middleton surprennent à n'en plus finir

Non content d'avoir signé avec le jazzman Bill Wells, l'un des meilleurs albums de 2011, l'indispensable et sans doute avec "Copper Top" LA plus belle chanson de l'année, l'ancien Arab Strap Aidan Moffat n'en finit pas de jeter des chansons d'exception dans la mêlée.

A la veille des fêtes et alors qu'il donnait un dernier concert avec son groupe à Glasgow, Moffat avait tout bonnement posé sur la table deux nouvelles livraisons qui témoignent non seulement de sa prolixité mais aussi de l'extrême qualité de ses productions. D'un côté et dans un registre attendu, Moffat et Wells proposaient pour les fêtes un nouveau single (de saison), "Cruel Summer", composé du titre éponyme (une reprise de Bananarama), de 2 nouveaux morceaux impeccables et d'un long conte érotique de 8 minutes... assez excitant. A côté de ce produit atypique (un CD single, on ne savait même plus que ça existait), le barbu de la bouteille en profitait pour déposer au pied du sapin un autre album de 8 titres encore plus phénoménal, intitulé Stolen Songs. Cette fois, Moffat cédait définitivement à son goût des reprises de panache et bizarroïdes (bien connu des fans d'Arab Strap qui ont pu apprécier en d'autres temps ces fameuses reprises d'AC/DC) en alignant donc 8 morceaux empruntés à Cindy Lauper, Katie Melua, Marvin Gaye et quelques autres. Repris "à la façon de Moffat", ces chansons sont tout simplement bouleversantes, rendues à leur plus simple expression. Stolen Songs est un exercice d'appropriation qui devrait inspirer tous les repreneurs potentiels à l'heure de se demander comment rendre justice à des originaux. 

L'autre moitié d'Arab Strap, Malcolm Middleton, n'est pas en reste puisque le guitariste et toujours ami du barde salace affiche en ce début d'année 2012 deux produits tout aussi estimables : un live enregistré à Leeds, réellement merveilleux et habité, en mars 2011 où il était accompagné... par son ancien complice, Human Don't Be Angry, et un nouvel album, A Quarter Past Shite, qui est en réalité une collection de morceaux écrits depuis 1994 et que Middleton n'avait pas intégré à son premier album solo, celles-ci étant jugées trop dépressives et déprimantes. Des 18 morceaux, on retiendra notamment les magnifiques "Fucker" et "Battles". Il est intéressant du reste de voir comment Middleton composait à l'époque d'Arab Strap, en opposition complète à son collègue mais sous forte dépendance, dans le chant et les thématiques. Ceux dont le budget est compté préféreront toutefois le live, bien plus original et somptueux que cette petite compilation.

L'histoire de l'un des meilleurs groupes écossais de tous les temps reste à écrire. En tout cas, la scission nous a apporté deux joyaux qu'il nous appartient désormais d'apprécier chacun de leur côté. Ce n'est pas si fréquent que deux leaders s'offrent des carrières si riches une fois séparés. Toutes ces belles choses se trouvent sur bandcamp, ici et ici.

Aidan Moffat et Bill Wells - Cruel Summer (Bananarama Cover)

Aidan Moffat & Bill Wells - Copper Top (live 2011)