Un livre antisémite de Ford retiré de la Foire de Zagreb

"Une provocation inutile". C'est en ces termes - un peu faibles - que Jaksa Depolo, organisateur de la foire du livre de Zagreb (Croatie), justifie le retrait de The international Jew d'Henry Ford du stand iranien suite à la demande de la mission diplomatique d'Israël, pays invité cette année.

Tout le monde connaît Henry Ford. Nos manuels scolaires le présentent comme ce sympathique industriel du début du XXe siècle qui a révolutionné l'organisation du travail à l'usine qui, fractionné, est devenu à la chaîne. Sa fameuse Ford T, première voiture populaire, symbolise le fordisme et sa vision du welfare capitalism (capitalisme du bien-être) qui veut qu'"un ouvrier bien payé est un excellent client".

Mais Ford, le défenseur acharné de la paix durant la Grande guerre et de la société des Nations du président Woodrow Wilson, développe de sombres théories antisémites qui lui valent d'être cité dans Mein Kampf, d'être adulé par Hitler, himself et d'être décoré de l'ordre allemand de l'aigle en 1938.

Le côté obscur de la Ford

Ford rachète en 1918 le Dearborn Independent, obscur hebdomadaire qui devient la tribune privilégiée de la diffusion des idées antisémites. Le Dearborn publie le Protocole des sages de Sion - "classique" de la littérature antisémite - et atteint 700 000 lecteurs jusqu'à sa fermeture en 1927 suite à un procès en diffamation intenté par un avocat de San Francisco et une coopération juive. Durant le procès le rédacteur en chef de son journal couvre Ford, déclarant que celui-ci n'avait aucune connaissance du contenu du Dearborn, bien qu'il y aie signé quelques 81 articles entre 1920 et 22. Et sous la menace de boycott de ses consommateurs juifs, Ford présente des excuses publiques.

Cependant, le mal est fait et en 1934 une maison d'édition "fantôme" - dont l'adresse n'est qu'une boîte postale - publie une édition des Protocoles des sages de Sion largement augmentée des articles de Ford. Cette version diffusée en Europe alimente le discours nazi et inspire même largement Baldur Von Schirach, le chef des jeunesse hitlériennes, selon son propre aveu au procès de Nuremberg. On pourrait croire que le drame de la Shoah et de la Seconde guerre mondiale discréditerait les thèses nauséabondes des Protocoles et des articles de Ford mais en 1949, la maison d'édition basée en Angleterrre The Independant Nationalist publie la dernière version de The International Jew sous la signature d'Henry Ford.

Aujourd'hui c'est l'Iran qui présente cet ouvrage lors d'une Foire internationale du livre dont l'invité d'honneur est Israël. Tout comme les Protocoles, la littérature négationniste et antisémite connaît une véritable renaissance dans les pays hostiles à Israël. Aussi devons-nous questionner le traitement à réserver à ce type de propagande dangereuse. Aurait-il fallu procéder à d'immenses autodafés - comme les Nazis eux-même - à une "épuration" littéraire, en marge de Nuremberg ? Ou ces documents, témoins de l'Histoire, doivent-ils être protégés, au risque de les voir poursuivre leur trajectoire de nuisance ?