Success story : petite histoire de la Kalachnikov

Photo © MEIGNEUX/SIPA 2008Le fusil d'assaut le plus réputé du monde est issu du plus bancal des systèmes économiques. Comment expliquer ce paradoxe ? Par l'efficacité opérationnelle du complexe militaro-industriel soviétique. Et le lamentable échec de son concurrent américain, le M16.

Le fusil automatique Kalachnikov est léger, portable et bon marché. Il ne s'enraye quasiment jamais, même dans les conditions les plus extrêmes -; chaleur tropicale, froid arctique, marécages, déserts. Sa simplicité est telle que des « écoliers peuvent le démonter et le remonter en moins de trente secondes », dit-on. On en a fabriqué et distribué des millions d'exemplaires à travers le monde (1). Et cette arme est devenue la figure emblématique des guérillas anticoloniales et des mouvements terroristes ; on retrouve même sa silhouette caractéristique sur le drapeau mozambicain. Pour en revenir à l'essentiel, la kalachnikov a probablement tué plus de personnes que toute autre arme légère de l'histoire. Tout cela en fait l'une des grandes réussites industrielles des temps modernes. (...)

Lire la suite de l'articleCet article est extrait du magazine Books de juin 2011