Recherche John Boyd désespérément : récompense assurée

Aujourd'hui, 3 octobre 2008, John Boyd fête, s'il est toujours en vie, ses 89 ans. Alors que tout le monde se passionne pour l'invisibilité de Thomas Pynchon (combien de fois faudra-t-il encore se farcir sa photo de jeunesse débile en noir et blanc en illustration des articles le concernant ?), John Boyd, de son vrai nom Boyd Bradfield Upchurch, est sûrement le vrai héros insaisissable des littératures de seconde zone. Révélé par un premier roman de SF et d'anticipation éblouissant, The Last Starship From Earth, Boyd a écrit une quinzaine de romans que j'avais tenté de lister ici il y a quelques années.

Depuis, je me suis procuré ce qui me manquait et j'ai, je pense, quasiment épuisé ce qu'il était possible de dégotter de cet auteur (en "occasion") en langue française et anglaise : soit une oeuvre quasiment sans fausse note que je placerais (personnellement - et je suis sans doute le seul à le placer à ce niveau) entre Ballard et HG Wells pour sa pertinence et son importance visionnaire.

Boyd a écrit mine de rien sur l'écologie, le féminisme, la pollution, le libertinage, l'épuisement culturel et économique de notre civilisation, sous couvert de romans lorgnant vers la série B et la science-fiction la moins noble. A côté de lui, Kurt Vonnegut était un m'as-tu-vu assoiffé de reconnaissance. Boyd ne s'est jamais départi de son écriture classique qui le rattache directement à la grande lignée des écrivains de science-fiction de la fin du XIXème siècle.

Alors qu'on fête son anniversaire, sa présence/absence m'obsède plus que jamais. Depuis 1977 et son dernier roman connu, The Girl with the Jade Green Eyes, un chef d'oeuvre dont l'héroïne est une sorte de Supergirl sans pouvoirs égarée sur la terre avec quelques compagnons après la destruction de son monde (les dernières pages sont affolantes de beauté, lorsque Kyla offre au garde forestier Breedlove une vision fabuleuse d'un monde où la nature et l'homme ne seraient pas en opposition), Boyd n'a rien publié et est complètement introuvable.

Personne ne semble l'avoir interviewé, le net est muet sur ses trente dernières années. En cherchant un peu, on tombe sur cette biographie qui est à peu près la plus complète à ce jour. Boyd aurait choisi à la fin des années 70 de se retirer et de se consacrer à son métier de marchand de photographies (ou de gravures photos, selon les sources). Son épouse était institutrice et on sait aussi qu'ils ont vécu longtemps et heureux ensemble. Pour le reste, rien. Nul ne sait si Boyd a continué d'écrire, s'il est mort, s'il a dans ses tiroirs (mais où?) des dizaines de manuscrits perdus et qui n'attendent qu'à être ramassés. Pourquoi personne n'est allé le débusquer ? - Parce que Beigbeder et les autres préfèrent évidemment aller avec leur équipe de douze journalistes camper devant chez Pynchon, dont TOUT LE MONDE connaît l'adresse à 300 kilomètres à la ronde.

Pour Boyd, c'est une autre histoire. Il est probable, s'il est toujours vivant, qu'il se trouve pas très loin de Los Angeles. J'ai tenté vainement de rentrer en contact avec ses anciens éditeurs mais tout le monde est muet. Après trente ans, autant dire que les gens qui le connaissaient ont depuis longtemps quitté le business. Boyd n'a pas de site internet, n'a pas de cercles de fans comme d'autres auteurs de SF de l'époque. Ce billet est d'une certaine façon mon dernier espoir. Avec votre aide de limiers, de documentalistes, de chercheurs, d'amoureux de littérature, d'étudiants, de connaisseurs des soutes du net, de butineurs magiques, j'aimerais non seulement récupérer un maximum de renseignements sur John Boyd mais aussi pouvoir le retrouver et offrir à fluctuat, l'exclusivité dont tout le monde se tamponne : la seule interview de John Boyd jamais réalisée. Il va de soi que cela relève du fantasme mais, comme nous l'apprend son oeuvre, il ne faut désespérer de rien. Ce qui arrive arrive et ce qui ne doit pas arriver, arrive également..... Merci d'avance pour les informations que vous pourrez ramener, et déposer ici.

PS : pas la peine de dire qu'il n'y a AUCUNE photo de Boyd sur le net. J'ai déniché un vieux cliché dans une revue SF de 1966 mais il est tellement mauvais que le scanner n'aurait aucun sens. Ce billet est donc illustré avec n'importe quoi. J'ai hésité à mettre la photo de Pynchon pour attirer le chaland.... mais non. Ce ne serait pas sport.