Mort de l'écrivain John Updike

Il dépeignait comme personne l'Amérique profonde, bourgeoise, et dépressive. Il était, selon Philip Roth, "l'un des plus grands hommes de Lettres de notre époque". John Updike, auteur de la fameuse trilogie Rabbit et deux fois lauréat du Prix Pulitzer, est décédé mardi matin à l'âge de 76 ans des suites d'une maladie. Auteur d'une centaine d'ouvrages, parmi lesquels des romans, des nouvelles mais aussi des essais, Updike était également un grand connaisseur en peinture moderne : dans , roman publié en France en 2006, il avait ainsi évoqué les figures artistiques de son temps, de jackson pollock à andy warhol. Ecrivain reconnu et largement récompensé - deux prix Pulitzer pour Rabbit est riche et Rabbit en paix, le National Book Award, l'American Book Award, le National Book Critics Circle Award, etc. - il n'a cependant pas toujours fait l'unanimité. Norman Mailer, par exemple, le considérait comme un auteur apprécié seulement "des lecteurs qui ne connaissent rien à l'écriture." Avec l'un de ses derniers romans, (publié en 2008 au Seuil), Updike avait également suscité la controverse : ce récit désabusé sur les conséquences du 11 septembre avait été mal accueilli aux Etats-Unis. L'écrivain n'en reste pas moins une figure incontournable de la littérature américaine, appartenant à une génération qui a su, bien avant les jeunes désenchantés du XXIe siècle, dénoncer les travers d'une Amérique avec cynisme, tendresse et poésie. 

L'éditeur américain Knopf a déjà annoncé la sortie, en juin 2009, de son ultime recueil de nouvelles, My Father's Tears and Other Stories.

Photo : John Updike, © Justin Williams / Rex F/REX/SIPA

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