Les produits dérivés Victor Hugo : du cigare à la bière ''Jean Valjean''

Arthur Rimbaud n'est pas le seul poète à avoir donné lieu à tout un tas de produits dérivés (voir le diaporama Rimbaudmania). L'exposition Hugobjets, présentée jusqu'au 28 août à la maison Victor Hugo, montre que l'auteur des , "roi du XIXe siècle", a lui aussi prêté son image à de nombreux objets : simple bibelot ou calendrier, savon ou pommeau de canne, bières baptisées "Cosette" ou "Jean Valjean"... De quoi satisfaire l'obsession des plus grands fans de l'écrivain (on peut "manger Hugo", "fumer Hugo", se "chauffer Hugo", explique le guide de l'exposition).

A l'inverse de la Rimbaudmania, la Hugomania est née du vivant de l'écrivain, et celui-ci n'y est d'ailleurs pas étranger.  Décidément visionnaire dans tous les domaines, le génie à barbe blanche a su façonner son image et la communiquer comme il l'entendait, distribuant par exemple des cartes de visite sur lesquelles il figure en photo, ou conservant les reliques de sa propre vie (mèche de cheveux, morceaux de pain...). Les marchands n'hésitent pas à exploiter le filon, proposant une panoplie ultra-complète à l'effigie du poète. Les fabricants d'encre et de plumes les plus marketeux tenteront même de récupérer à leur compte l'image du géant. Un article publié sur Louvre pour tous rappelle d'ailleurs que tous n'ont pas échoué : l'un d'entre eux aurait fait écrire à Hugo la phrase suivante : "Désormais je ne me servirai que de cette encre. Victor Hugo", avant de la reproduire en fac-similé sur ses étiquettes. Effet garanti.

Paul Beuve, vrai fou d'Hugo, a accumulé près de 8.000 de ces objets en tous genres. C'est une partie de sa collection, cédée à la Maison Victor Hugo en 1903, qui est aujourd'hui exposée, témoignant à la fois de l'impact de l'écrivain à son époque, et du parcours d'un lecteur passionné. Une passion largement partagée, comme le laissent deviner d'autres pièces intégrées à l'exposition : notamment cette affiche qui propose, à l'occasion les funérailles du Père Hugo en 1885 (près de deux millions de personnes y participèrent), de louer "60 places au premier étage Boulevard Saint-Germain" afin de suivre au plus près le cortège.

Hugobjets à la Maison Victor Hugo6, place des Vosges - Paris 4e