Les écrivains sont-ils tous drogués ? (ou suicidés)

C'est un thème qui revient régulièrement, évident mais inépuisable, et fascine fatalement le romantique dépressif en quête de modèle : les écrivains sont des gens qui vont mal. Amours difficiles, excès en tout genre, souffrance retenue, folie avérée. Conscience torturée, jusqu'au dégoût de vivre. Combien pouvez-vous citer d'auteurs incontournables, réputés pour leurs frasques hallucinatoires ?

La parution des , rassemblés par Joseph Vebret (éditions Ecriture, le 18 novembre en librairie) donne l'occasion de faire le point sur vos connaissances de l'insolite littéraire. Plus souvent futiles (mais agréables) qu'indispensables, les 220 entrées proposent des listes et des chronologies, pour rappeler par exemple qui a aimé qui (une liste des maîtresses de Balzac ou la liste des "Amants terribles"), qui a plagié qui (Ardisson accusé d'avoir plagié Georges Delamare), etc.

L'entrée « Paradis artificiels » répertorie donc quelques auteurs en fonction de ce qu'ils prenaient. Par exemple, honoré de balzac est accroc au café : forcément, avec ce qu'il a entrepris, il lui faut veiller tard. Arthur Conan Doyle et Robert Louis Stevenson prennent de la cocaïne. On passe sur le haschich et l'opium, pour lesquels la liste est longue et évidente (charles baudelaire, arthur rimbaud, paul verlaine...). Klaus Mann et hubert selby junior sont connus pour avoir souffert de leur addiction à l'héroïne. Le LSD a valu quelques trips, plus ou moins bons, à william burroughs, allen ginsberg, Aldous Huxley, Tom Wolfe...

Ceux qui ont testé la mescaline ont souvent tiré des textes de cette expérience, comme Antonin Artaud, Carlos Castaneda, Henri Michaux, Jean-Paul Sartre, Hunter S. Thompson. Sinon, il y a aussi Boulgakov, Burroughs, vladimir nabokov, qui ont pris de la morphine. Enfin, l'absinthe, réputée pour ses prétendues vertus psychoactives propres à susciter l'inspiration, a eu sa période de succès dans le monde littéraire : notamment auprès d'guillaume apollinaire, Alfred Jarry, Edgar Allan Poe ou Oscar Wilde.

Mais après les paradis artificiels, le voyage se termine. Sur la page suivante, on trouve une liste d'écrivains qui se sont suicidés. Entre Socrate (ciguë) et Virginia Woolf (noyade), gérard de nerval (pendaison) et ernest hemingway (fusil de chasse), Mishima (Seppuku) ou Gilles Deleuze (défenestration), et tant d'autres, ils sont nombreux à être passé à l'acte. Certains ont donné leurs raisons, d'autres les ont emporté dans leur silence. Ce n'est pas gai du tout. Morbide. Mais le genre de détail biographique qui parfois change la lecture d'une oeuvre.