Les Watchmen de retour : plaisir ou sacrilège ?

C'est la nouvelle qui agite le petit monde des superslips depuis la fin de l'année 2011 et une fuite plus ou moins spontanée ayant révélé que DC Comics avait mis en chantier un ensemble de mini-séries reprenant les héros du légendaire roman graphique d'Alan Moore et Dave Gibbons. Poussé dans ses retranchements, DC n'a pu que confirmer la rumeur et a commencé à dévoiler ces dernières semaines les premiers dessins et détails de ce projet qui divise la communauté des amateurs de comics. Avant d'en venir au fait (les nouveaux , qui sont en réalité des préquels aux aventures décrites par Moore et Gibbons), il faut rappeler que Watchmen fait depuis sa sortie, il y a plus de 20 ans, l'objet de querelles de chiffonniers entre Alan Moore et la grosse compagnie. La série originelle a été publiée en 1986 et 1987 sous forme de 12 fascicules et chez DC. A l'époque, Moore et Gibbons avaient envisagé d'écrire des préquels aux aventures du Hibou, du Comédien et consorts, en cas de succès. DC et Moore s'étaient brouillés, entre autres différends, quand DC avait émis l'idée de séries multiples qui n'auraient pas permis à Moore d'en assurer le scénario et donc d'avoir un contrôle total sur sa création. Une brouille légendaire s'en était suivie et une séparation tonitruante. Moore espérait alors qu'il pourrait, par la suite, récupérer ses personnages, ce que le droit lui a interdit. Il est alors devenu un ennemi juré de DC, s'opposant régulièrement à la firme notamment en refusant d'intervenir dans le film adapté du livre. Gibbons, plus discret, a toujours eu des positions modérées, Watchmen étant resté pour lui une source de revenus non négligeable à travers les ans. Forcé un temps et indirectement de retravailler avec DC Comics, Moore n'a en revanche jamais vraiment fléchi et a été amené ces dernières années à radicaliser ses prises de position, allant jusqu'à l'invective lorsque revenait sur le tapis cette question d'une suite à sa série phare. Sans doute résignés par cette hostilité peu à même de s'atténuer un jour, la direction de DC a franchi le cap et transgressé le tabou ultime en mettant en chantier pour 2012 (les premiers numéros devraient arriver avant l'été) cette suite qui, donc, agite la communauté partagée entre le scandale (comment ose-t-on toucher à la Bible des comics?) et l'intérêt. Intérêt bien sûr car les personnages, inspirés des héros de Charlton, sont ENORMES et méritent pris un à un une postérité (antériorité). Tout le monde a rêvé de suivre les aventures du Comédien au Vietnam, de vivre dans le sillage de Rorschach, de mieux connaître le Hibou. Tout le monde pense que Watchmen a créé un univers qui ne demande qu'à être développé et à sa manière dévoyé par Moore ou par d'autres.

DC a joué un joli coup en annonçant le lancement de 7 séries simultanées, rassemblées sous la bannière alléchante "Before Watchmen". Les premiers visuels ont été dévoilés et surtout alignées des équipes créatives qui font saliver d'envie : Brian Azzarello, Darwyn Cooke, le très controversé J. Michael Strazcynski, Len Wein, l'excellent JG Jones, Lee Bermejo ou Andy et Joe Kubert. Gibbons a donné son accord au projet et Moore s'est évidemment indigné en souhaitant un flop retentissant pour l'initiative. Sur le papier, le montage est excellent, dissout la responsabilité du sacrilège et implique suffisamment de grands noms et de références pour qu'on ne s'attende pas à un projet purement marketing et opportuniste. On n'imagine pas un gars comme Darwyn Cooke qui a toujours tenu Moore en très haute estime saborder des personnages qu'il chérit depuis leur découverte il y a 25 ans. Même chose pour Len Wein qui a fait office d'éditeur sur la série originelle et fait le pont entre les deux générations de Watchmen. Une chose est certaine, c'est que DC a su, avec le scandale, susciter le désir des consommateurs qui risquent (nous premiers) de se ruer sur ces premiers exemplaires, pour le meilleur et pour le pire. Alan Moore n'en saura rien mais on a vraiment envie de voir ce que tout ceci va donner.