Le plus mystérieux des fans d'Edgar Allan Poe a-t-il disparu ?

On l'a surnommé le "Poe Toaster". Chaque année, le 19 janvier, jour de la naissance d'Edgar Allan Poe, il vient déposer sur la tombe de l'écrivain, à Baltimore, trois roses et une demi-bouteille de (bon) cognac. Mais cette année, l'inconnu mystérieux et fidèle n'est pas venu.Ce rendez-vous manqué, le premier depuis 60 ans, n'a pas manqué de plonger dans le désarroi un certain nombre de visiteurs venus spécialement pour y assister. Jeff Jerome, conservateur de la Maison de Poe, explique ainsi au Baltimore Sun : « Je fais ça depuis 1977, aucun signe n'indiquait qu'il ne se montrerait pas ».Les hypothèses sur cette absence ne manquent pas. Les uns pensent que cette tradition s'est naturellement achevée l'année dernière, avec le bicentenaire de l'écrivain. Les autres, plus pragmatiques, supposent que l'inconnu a pu « simplement attraper la grippe ».

Sur l'identité de cet homme « vêtu de noir, avec un chapeau à large bord et une écharpe blanche » (décidément, tout y est), plusieurs pistes ont également été avancées. Pouvait-il être David Franks, poète de Baltimore passionné de Poe et adeptes de performances absurdes, qui s'est justement éteint la semaine dernière ? Rien n'est moins sûr.

En 1998, un mot laissé sur la tombe annonçait la mort de l'initiateur de la tradition, et la reprise du flambeau par ses deux fils. Ce ne sera pas le dernier message. En 2004, alors que la France et les Etats-Unis sont en conflit au sujet de la guerre en Irak, un autre message indique : « pas de place pour le cognac français ». La bouteille ayant tout de même été déposée, mais avec « une grande réticence »...