La première lettre antisémite d'Hitler : l'original acquis pour 150.000 dollars

1919. Un soldat à Munich brille par la virulence de ses discours antisémites. Son officier, impressionné, lui demande de coucher ses idées sur le papier. Le soldat s'exécute. Adolf Hitler vient d'écrire sa première lettre antisémite. Ce document, qui peut être considéré comme la forme embryonnaire de l'Holocauste mené par Hitler vingt ans plus tard, le centre Simon Wiesenthal de Los Angeles pense en avoir acquis l'original, pour la somme de 150.000 dollars.

Bien connu des chercheurs, le contenu de cette lettre adressée à Adolf Gemlich montre qu'Hitler avait déjà développé, très tôt dans sa carrière, ses idées antisémites, et surtout sa détermination à les mettre en oeuvre. Il évoque notamment le fait que les pogroms occasionnels contre les Juifs ne sont pas suffisants, et qu'il faudrait faire disparaître définitivement la "race juive" de l'Allemagne.

La version considérée jusqu'alors comme l'originale est archivée à Munich, et l'annonce de l'existence d'un second exemplaire divise les spécialistes. Les uns sont sceptiques, et pensent à une contrefaçon. Mais pour d'autres, comme Othmar Plöckinger, qui travaille actuellement sur une édition annotée de Mein Kampf, la lettre détenue par le centre Wiesenthal est bien l'originale, quand celle de Munich ne serait qu'une copie réalisée à la même époque. Un indice ? Sur la version détenue à Munich, des fautes de frappe et de ponctuation ont été corrigées, là où le document du centre Wiesenthal était marquée par des corrections ajoutées à la main.

Fondateur du centre Wiesenthal, le rabbin Marvin Hier est également en possession de documents pouvant attester de l'authenticité de sa lettre : notamment une note de William F. Ziegler, le soldat américain qui aurait retrouvé la lettre dans des archives du Parti Nazi, près de Nuremberg, à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Rabbi Hier affirme également détenir la lettre depuis 1988, mais avoir douté alors de son authenticité (en partie parce qu'elle était dactylographiée, à une époque où les machines à écrire étaient chères et peu courantes). Des expertises ayant depuis répondu à ses interrogations, il a donc rendu publique l'acquisition de cette lettre, exposée depuis mardi au Musée de la Tolérance de New York. Le précieux document, quatre pages visibles en ligne en pdf, rejoindra ensuite une exposition permanente à Los Angeles.

 Source : The New York Times