La fronde contre Google Books grandit

24/08/2009 - 15h22

Les opposants au projet Google de numérisation des livres ont jusqu'au 4 septembre pour rejoindre l'Open Book Alliance, qui rassemble les adversaires du projet. Le tribunal de New-York examinera ensuite la requête déposée par la coalition contre Google Books. En route vers Google, la bibliothèque géante?

Google Books, comment ça marche ? Aujourd'hui, Google Books a numérisé environ sept millions d'ouvrages, consultables partiellement ou dans leur intégralité sur le site internet. Parmi ces ouvrages, un million est tombé dans le domaine public, et cinq autres sont, selon Google, épuisés. En 2005, les associations d'éditeurs et d'auteurs américains s'étaient plaintes de ces numérisations illégales, et après trois ans de négociation, étaient parvenues à un accord avec Google Books.

En quoi consiste l'accord ? En octobre 2008, Google Books s'est mis d'accord avec la Guilde américaine des auteurs, l'Association des éditeurs américains et cinq grandes maisons d'édition pour continuer de numériser les ouvrages, y compris ceux protégés par le droit d'auteur. En échange, Google reversera aux signataires 63 % des revenus tirés du site (publicité, abonnements, vente en ligne).

C'est quoi le problème ? Selon l'Open Book Alliance, coalition qui réunit des représentants de bibliothèques, de journalistes, et maintenant des géants du Web (Microsoft, Amazon et Yahoo !), l'accord revient à donner à Google le monopole sur la numérisation des livres, notamment ceux épuisés ou tombés dans le domaine public.

En France, le groupe Hachette La Martinière poursuit la procédure entamée en 2006 contre Google Books. Les éditeurs français sont aussi concernés par l'accord, puisque celui-ci couvre tous les ouvrages publiés sur le sol américain. Le Syndicat National de l'Edition doit décider s'il rejoint ou non la coalition.

Et la suite ? La justice américaine validera ou annulera l'accord. Avec Microsoft, Amazon et Yahoo ! de son côté, l'Open Books Alliance a rallié des soutiens de poids. Si le tribunal tranche en faveur du "monstre Google", cela aura des "conséquences anticoncurrentielles énormes, dont les gens sont tout juste en train de prendre conscience", selon l'avocat conseiller de l'Open Book Alliance, interrogé par le New-York Times. Côté Google, on argumente que les livres épuisés connaîtront ainsi une nouvelle vie sur le web, et que les auteurs tireront de nouveaux revenus des ventes en ligne.