Ken Bruen : De la gueule, mais pas que.

Laissez moi vous présenter Ken Bruen, mon coup de coeur du moment (enfin, ça dure depuis deux ans). Un auteur de polars irlandais absolument désespérés et désespérément drôles aussi (allez comprendre). Né à Galway en 1951, et ancien enseignant, Bruen a beaucoup voyagé, Asie, Afrique, Amérique Latine. Il a aussi vécu une tragédie au Brésil. Pris dans une rafle par erreur, il a été emprisonné et retenu pendant 4 mois. Période où il a vécu les pires sévices. Selon lui, c'est la folie qui l'a sauvée du gouffre, c'est dire. De retour en Irlande, il s'est mit à écrire comme un forcené.

Bruen est un cas dans le milieu du roman noir. Il s'est spécialisé dans le polar "punk rock", ou si vous préférez, les enquêtes sans enquête, les histoires hors normes. Pas de cadre fixe, ses romans sont, soit de longues glissades vers la déjante la plus radicale (Les enquêtes de Jack Taylor) soit une peinture sans concession de la vie et des moeurs d'un commissariat et des flics qui l'occupent, dans la série Robert & Brant (ou R&B, oui, oui, vous lisez bien) dont l'inspiration assumée est la chronique du 87ième District d'Ed Mc Bain qu'il admire énormément. Ses livres sont ponctués de références littéraires (son personnage Jack Taylor, étant un lecteur avide), mais aussi musicales, principalement des années 70 et 80. On y entend les Clash, du reggae et Joy Division, on y parle du manager d'Echo & The Bunnymen et d'Abba, mais toujours sur le ton désabusé de celui qui ne comprends pas lui-même sa propre passion pour ce style de musique. Vous voyez ?

Bruen excelle également dans l'art du dialogue. Lapidaire, survolté et férocement drôle, surtout dans R&B (du genre : "Robert : Où tu vas comme ça ? Brant : On a été appelé pour un viol en réunion. Tout le quartier lui est passé dessus à cette pauvre fille. Robert : Mon dieu ! Brant : Ouais, lui aussi." NDR : J'ai ajouter les prénoms par souci de lisibilité, ce dont l'auteur n'a pas besoin dans le contexte). 

Le personnage principal de ce que j'appellerais sa série "déjante et tragédie existentielle", Jack Taylor, est un ex-guarda (la police irlandaise, dans le sud) alcoolique et en général porté sur toutes les formes excès, spécialement, les excès chimiques et liquides. Croyez moi, c'est absolument fabuleux. Bruen dresse un portrait vraiment acide de la solitude contemporaine quand on a décidé de ne pas baisser les bras devant la connerie et la cruauté ambiante.

Dans sa dernière "enquête" (mais Taylor ne mène jamais vraiment une enquête, ou alors c'est lui qu'il cherche, comme nous tous non ?...) Le Martyre des Magdalènes, Bruen revient sur un épisode peu glorieux de l'histoire irlandaise, celui de cette institution qui recevait les filles mères et les gamines désobéissantes et les faisait travailler quasiment comme esclaves dans une blanchisserie tenue par des bonnes soeurs. Sévices compris, évidemment. Jack Taylor est chargé de retrouver une "bienfaitrice", la femme qui aida la mère d'un caïd de la pègre locale à s'enfuir de ce camp de concentration catholique. Mais rien ne se passe comme prévue, et Taylor qui doit un service à ce personnage peu recommandable, devra gravir son chemin de croix jusqu'au bout. Excès, tentative de rédemption, échec. Mon auteur favori de l'année ! Je crois que je suis amoureux ! Les romans de Bruen sont court (trop), souvent moins de 300 pages, Le Martyre des Magdalènes est un peu plus épais, mais on se l'enfile en moins d'une journée je peux vous l'assurer. Impressionnant de noirceur les romans de Bruen sont aussi parcourus d'une grande sagesse que l'auteur puise dans des citations imparables d'autres écrivains de polars, mais aussi des philosophes, des religieux, des poètes (parmi lesquelles on compte Robin Cook, le mystique Thomas Merton, Nelson Algren, le poète catholique Francis Thompson, Robert Stone, Newton Thornburg mais aussi ses contemporains comme David Peace ou James Ellroy) ou des siennes.

Ken Bruen - Le Martyre des Magdalènes, une enquête de jack Taylor R&B : Les Mac Cabés, une enquête des inspecteurs Roberts & Brant (Série Noire/Gallimard).

A noter que la nouvelle Série Noire étant franchement hors de prix, ceux qui veulent vraiment découvrir Bruen, peuvent déjà se ruer sur Le Gros Coup : Une enquête des inspecteurs Roberts & Brant  et l'extraordinaire Delirium tremens : Une enquête de Jack Taylor  tous deux parus en poche chez Folio.