Greg Egan, le retour d'un prophète de la SF

Paru il y a quelques semaines aux éditions du Bélial, Océanique annonce le troisième volet - peut-être le plus attendu - de l'intégrale raisonnée des nouvelles de l'écrivain de science-fiction australien Greg Egan. Un volume réunissant des textes écrits entre 1993 et 2008, qui mettent en lumière la longue parenthèse d'inactivité volontairement choisi par l'auteur. Greg Egan ayant en effet décidé de mettre fin pour un temps à ses activités d'écriture afin de prendre un long congé sabbatique et se consacrer à des actions concrètes dans le domaine de l'humanitaire.

Ce troisième tome présente donc un intérêt tout particulier pour les fans de cet auteur phare de la hard-science anglo-saxonne que certains (comme moi) on découvert grâce aux travail de traduction remarquable de Sylvie Denis et des éditions DLM dans les années 90. Océanique comprend en effet de nombreux inédits, dont deux textes très récents, écrits entre 2007 et 2008 ! Le but de l'équipe des éditions du Bélial et de Quarante-deux visant à réunir "l'essentiel de l'oeuvre" et non pas sa totalité, Océanique relevait d'un double défi : il fallait, d'une part, intégrer des nouvelles déjà traduite ailleurs et dont l'auteur s'était servi pour des textes plus longs, tout en incluant les textes d'Egan "nouvelle manière", apparus après que l'auteur ait décidé de se remettre à écrire. Le tout présenté de manière à ce que le lecteur puisse se faire une idée de l'évolution de l'écrivain et de ses idées.On l'a souvent dit sur Fluctuat, l'australien Greg Egan écrit la science-fiction "d'après l'humain". Ou plutôt devrait-on dire, la littérature du post-humain, puisque le monde tel que le décrit l'écrivain dans de nombreuses nouvelles composant Océanique n'a déjà presque plus rien d'humain. C'est un monde où le corps ne fait plus partie de "ces choses matérielles", comme le dit l'un des personnage de "Garde Frontière", la nouvelle qui ouvre ce volume. Les transformations, tant physiques que psychiques, de l'humanité du futur telle qu'envisagées par l'auteur, se devaient d'être présentées de manière logique et thématique.

En plus du thème récurrent de l'évolution possible de l'humanité, les heureux acquéreurs de ce volume auront donc le plaisir de découvrir des textes totalement inédits comme "Singleton" et les "Continents perdus", qui témoigne des expériences récentes d'Egan dans l'humanitaire. Ce nouveau volume sera également l'occasion de se poser des questions de métaphysique post-humaine, de s'interroger sur l'existence de Dieu dans un univers revenu aux valeurs anciennes après avoir connu l'immortalité et une technologie sans limite, d'un univers complet caché dans le replis d'un artefact biologique apparemment primitif, de jingles publicitaires si bien conçue qu'ils en deviennent mortels ou d'implants capable de faire rimer "amour" avec "toujours". Vous découvrirez aussi l'histoire d'un milliardaire élevant ses clones comme du bétail jusqu'à ce que l'un deux accède à la conscience. Celle de la dernière femme qui ait jamais connu la souffrance et la mort, dans un monde où ces deux notions ont disparu. Vous lirez également la suite de "Radieux", un formidable thriller mathématique à X dimensions, et bien d'autres choses encore.Pour finir, on conclura en insistant sur la constante dimension prophétique des écrits d'Egan. Un auteur dont l'exigence en matière de cohérence scientifique est égale aux qualités littéraires, qui a su garder une dimension émotionnelle et profondément humaine malgré la difficulté et la supposé inhumanité des idées présentées dans certains de ses textes. Un talent rare, un grand écrivain et une belle idée de cadeau pour Noël (en attendant le quatrième tome à paraître l'an prochain) !