Plan for chaos : le livre perdu de John Wyndham

Je ne connais pas grand monde (dans la vraie vie) qui idolâtre le travail de John Wyndham. Cela a peut-être dû exister dans les années 60 mais aujourd'hui tout le monde ou presque se fout de cette sorte de science-fiction visionnaire qui a prédit dans les années 50 et 60 assez exactement ce qui se passe aujourd'hui. Wells et Orwell ont fait mieux peut-être : l'un voyait à 100 ans de distance, l'autre à 20. Wyndham avait réglé sa lunette sur 40 ans, ce qui n'est pas mal du tout et le place au coude à coude avec un autre oublié des lettres SF, notre chouchou (mort ou vivant) disparu John Boyd.

Wyndham reste néanmoins dans les mémoires au travers du , réédité il y a quelques années en poche et que tout le monde devrait lire, et bien entendu dans les adaptations cinématographiques qui ont été faites d'un autre de ses romans, . Tout le reste est passé à la trappe ou presque : l'herbe à vivre, le temps cassé, Chocky, tous remarquables et attaquant des genres assez différents de l'anticipation et de la SF. Cela n'empêche pas des types d'avoir retrouvé un manuscrit de Wyndham dans des archives et de l'avoir republié cette année en version originale. C'est ce qui est arrivé à Plan For Chaos, dont la préface est assurée par Christopher Priest et dont on apprend que Wyndham l'a composé exactement en même temps que le fameux Jour des Triffides, qui l'éclipsa complètement.

A Plan For Chaos était destiné au marché américain et resta dans les tiroirs de l'agent de Wyndham (mort en 1969) qui préféra enfoncer le succès commercial des Triffides par d'autres manuscrits catastrophes plutôt qu'en lançant ce roman de série Z. Il n'aura été publié que 50 ans plus tard. Le roman en l'état est achevé et monumentalement bizarre. Un homme enquête dans une ville inconnue (New York peut-être) sur des meurtres et disparitions de femmes. Il se trouve mêlé à une sombre histoire de clones et de retour d'un royaume nazi (dans un lieu inconnu) préparé une grande tante amie d'Hitler et échappée de son bunker. La tante a créé des clones aryens et attend son heure pour prendre l'Amérique d'assaut. L'enquêteur est emmené au coeur du repère sectaire de la mante religieuse. Ce qui est intéressant dans ce livre perdu de Wyndham, c'est qu'il ait été perdu. Le roman est nettement moins convaincant que tout ce qu'il a pu écrire ensuite et cela tout simplement parce que l'histoire NE SE PEUT PAS, tandis que les autres, celles qui ont fait son succès futur, ont plus de crédibilité (même si elles parlent de plantes qui tuent des hommes et d'enfants tueurs).

Avec ce livre perdu, Wyndham enterrait ses anciens goûts pour le "pulp", le roman bizarroïde à l'américaine, celui qu'on lit et qu'on jette, pour se tourner vers autre chose. On le sent chercher son modèle et tourner autour du pot et de la fiction. Qu'est-ce qui fait qu'on va croire à une histoire et pas à une autre ? Qu'est-ce qui fait qu'un "invraisemblable" va prendre à l'écriture puis à la lecture l'apparence du réel ? Pourquoi l'anticipation va-t-elle envahir les rangs de la littérature générale ? Personne n'a aujourd'hui les réponses à ces questions mais Wyndham les a trouvées en son temps. Elles sont posées régulièrement et de plus en plus souvent par les auteurs de tous bords comme si l'enjeu de la réintégration de la bizarrerie, de l'impossible, du conte, de l'anticipé dans le récit et la normalité étaient les véritables paris du futur de la littérature. A son échelle, ce Plan For Chaos, commenté ici par son découvreur, contribue au débat, tandis que des internautes doués en fin d'études s'amusent comme des fous à lancer un remake façon Shaun Of The Dead, ganja et guerrilla, des Triffides. On continue de se demander pourquoi et comment Hollywood n'a pas encore lancé une nouvelle adaptation du roman ? Mais qu'est-ce qu'ils foutent bon sang ?

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