Iwo Jima avant Mémoires de nos pères

Clint Eastwood n'est pas le premier cinéaste à évoquer la bataille d'Iwo Jima et le sort fait aux trois survivants de la célèbre photo qui sert de pivot à Mémoires de nos pères. Avant lui, il y eut Sands of Iwo Jima, réalisé par le prolifique Allan Dwan (la légende voudrait qu'il ait travaillé à 1600 films, et lui-même en revendiquait 600 !) en 1949, soit seulement quatre ans après le sanglant combat. Il mettait en vedette John Wayne, dans le rôle d'un marine triomphant (illus. gche, à côté de John Bradley, l'un des militaires du cliché devenu icône). Puis, en 1961, Delbert Mann signa The Outsider, qui raconte la lente déchéance d'Ira Hayes, un des trois survivants de la photo, qui sombra dans l'alcool après le retour du front. Il y est incarné par un jeune Tony Curtis (à gauche sur illus. ci-dessous ) qui n'a rien d'un indien (Hayes était issu d'une réserve) mais au regard suffisamment perdu pour être crédible. Il serait très intéressant de voir ces films après Mémoires de nos pères et de comparer leurs versions de l'histoire.

On peut également se reporter à une bande d'information de février 1945. Les 4 premières minutes de ce film de propagande montrent la bataille d'Iwo Jima et se terminent par la célèbre mise en place du drapeau étoilé -; la seconde, pas le première, longtemps occultée et qui laissa croire que la photo fut mise en scène. Quelques images qui, dans leur brutalité et leurs noires fumées, disent plus que bien des discours. Et montrent à quel point Eastwood est proche de l'énormité et de la réalité historique de cette bataille, l'une des plus sanglantes de la Seconde Guerre Mondiale.