Häxam, chef d'oeuvre du cinéma muet, en version restaurée

Tourné la même année que Nosferatu de Murnau, Häxan (titré La Sorcellerie à travers les âges à sa sortie en salles en 1922), un des tous premiers films d'horreur de l'histoire, est l'une des oeuvres importantes du cinéma muet en même temps qu'un magnifique plaidoyer contre le puritanisme et les obscurantismes de tous bords.

Dans l'esprit de Jérôme Bosch et de Goya, Häxan est une reconstitution hallucinante des aberrations médiévales en matière de sorcellerie. Par une suite de tableaux piquants, le film Benjamin Christensen évoque les origines de la sorcellerie, le Ciel, l'Enfer, la barbarie de l'Inquisition et dresse un parallèle éclairé entre sorcières du Moyen Age et internés psychiatriques de l'époque contemporaine.

Un tournage qui dure neuf mois, une post-production nécessitant presque une année supplémentaire, Häxan est le film muet le plus cher de l'histoire scandinave. Benjamin Christensen, à la carrière en dents de scie - parti aux Etats-Unis où il connaîtra succès et échecs, il finit sa vie en dirigeant une salle de cinéma dans la banlieue de Copenhague -, est sans doute avec Carl Theodor Dreyer l'un des cinéastes danois les plus importants de l'ère du muet. Pourtant son oeuvre est peu accessible, certains de ses films ont même été définitivement perdus.

C'est donc un petit trésor qu'éditent-là les éditions Potemkine. Häxan sort en effet en double DVD rassemblant deux masters restaurés accompagnés de nouvelles bandes son, ainsi qu'une version plus courte datant de 1968 narrée par William Burroughs.

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