Valérie Donzelli et Jérémie Elkaïm, le nouveau couple du cinéma français

Belleville Tokyo sort en salles ce mercredi 1er juin. Premier long-métrage de fiction d'Elise Girard, ce drame amoureux aussi sensible que pince-sans-rire réunit dans les rôles principaux Valérie Donzelli et Jérémie Elkaïm. Après La Reine des pommes (sorti en février 2010) et avant La Guerre est déclarée (le film-évènement de la Semaine de la Critique cannoise, qui sortira en salles le 31 août), voici donc une des trois collaborations cinématographiques des deux comédiens en 18 mois.

Passons vite sur les détails biographiques : Valérie Donzelli et Jérémie Elkaïm se connaissent très bien puisqu'ils sont ensemble parents de deux enfants, et aujourd'hui séparés. Mais ce qui nous intéresse avant tout, c'est le portrait contrasté du couple moderne qu'offre ce duo d'artistes à travers trois films aussi différents que complémentaires. En analysant ces longs métrages dans l'ordre chronologique de leur sortie, on y décèle en effet un passionnant trajet de l'obscurité vers la lumière. Portrait en trois étapes.

- La Reine des pommes, de Valérie Donzelli :

Après avoir réalisé le court métrage Il fait beau dans la plus belle ville du monde, Valérie Donzelli réalise son premier long avec cette comédie au budget microscopique. L'actrice-réalisatrice se met en scène dans le rôle d'Adèle, une trentenaire qui se fait quitter par Mathieu, l'amour de sa vie. Afin de désacraliser cette histoire, Adèle se doit de coucher avec d'autres hommes. Défilent alors un étudiant, un homme marié et un mystérieux inconnu. Particularité de La Reine des pommes : ces mâles ont le même visage que Mathieu (Jérémie Elkaïm), façon poétique d'exprimer le travail de deuil amoureux. Désireuse de quitter le registre naturaliste et se réclamant autant de Jacques Demy que d'Eric Rohmer, Valérie Donzelli faisait preuve d'une décapante fantaisie (avec détours vers la comédie musicale) pour exprimer le désordre sentimental et la douleur de la séparation. Ici, le couple est autant vu comme une impossibilité que comme le lieu de tous les fantasmes mémoriels.

- Belleville Tokyo, de Elise Girard :

Attachée de presse et réalisatrice de deux documentaires sur d'illustres directeurs de salles du Quartier Latin (Seuls sont les indomptés ou l'aventure des cinémas Action et Roger Diamantis ou la vraie vie), Elise Girard donne cette fois à Valérie Donzelli et Jérémie Elkaïm les rôles de Marie et Julien, deux Parisiens qui voient leur couple vaciller au moment où ils attendent un enfant. Le projet n'est pas ici de traiter des conséquences fantasmatiques d'une rupture, mais de décrire le déroulement concret d'une séparation. Comme l'explique la réalisatrice, "Marie est immergée dans une réalité matérielle, alors que Julien est plus en retrait, comme absent de lui-même", ce qui rend à terme leurs trajectoires inconciliables. L'humour est toujours présent, mais d'une façon plus évaporée que dans La Reine des pommes. Tour à tour doux, cruel et lucide, Belleville Tokyo est le récit d'une prise de conscience : comprendre les raisons de la fin d'un amour permet aussi de se reconstruire et de laisser place à l'enfant à venir.

- La Guerre est déclarée, de Valérie Donzelli :

Avec ce film qui a fait sensation à Cannes, les données sont une nouvelle fois différentes. Le couple Valérie Donzelli/Jérémie Elkaïm s'appelle ici Roméo et Juliette et se retrouve d'entrée de jeu avec un enfant sur les bras. Mais celui-ci va tomber gravement malade et cette épreuve pousse les deux amants à fortifier leur lien. Comme le remarque Jérémie Elkaïm, les deux personnages accèdent ici à "un statut supérieur d'entente".La Guerre est déclarée constitue clairement le film le plus personnel du duo Donzelli/Elkaïm, puisqu'ils en sont tous deux scénaristes et que cette histoire est autobiographique - leur propre enfant a été touché très tôt par la maladie. Exprimant une conception très précise du cinéma - "au-delà d'un mélodrame ou d'une comédie dramatique, un film physique, intense et vivant" selon les mots de la réalisatrice Valérie Donzelli - La Guerre est déclarée dresse un portrait enfin apaisé du couple contemporain : égalitaire - Roméo garde l'enfant pendant que Juliette va travailler - et combatif, blagueur et solidaire, humble et fêtard.

En 18 mois, Valérie Donzelli et Jérémie Elkaïm ont donc livré une riche variation sur la notion de couple avec cette question en toile de fond : est-ce que l'amour existe ? On attend leur prochaine collaboration de pied ferme...

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