Peut-on tout faire avec l'Histoire au cinéma ? Histoire et cinéma

President USA

Abraham Lincoln, chasseur de vampire n'est pas le premier et sûrement pas le dernier des films à faire du célèbre président américain un personnage de cinéma. Depuis les débuts d'Hollywood, il n'a cessé d'être mis en scène, dans nombre de biopics ou de films historique tels que Naissance d'une nation, Vers sa destinée jusqu'à aujourd'hui Spielberg et son Lincoln avec Daniel Day Lewis.

Mais si Lincoln est l'une des figures historiques les plus utilisées par le cinéma, c'est aussi l'un des héros les plus populaires de la télévision, dans des séries en tous genres, de Nord et Sud à La quatrième dimension,  Au cœur du temps en passant parLes Simpson ou South Park. Du plus sérieux à la comédie en passant par tout et n'importe quoi : La nuit au musée 2, Benjamin Gates, Mister Lonely d'Harmony Korine, le cinéma américain n'a cessé de prouver en reprenant ainsi Lincoln que son Histoire, ça toujours été du cinéma. Nixon, Reagan et Bush en seront aussi pour leurs frais.

Jesus Christ superstar

Quel meilleur personnage de cinéma que le fils de Dieu ?  Héros de péplum en technicolor ou zombie en toge, Jésus aura tout connu dans sa post histoire au cinéma, apparaissant dans des centaines de films, du plus catholique au plus irrévérencieux jusqu'à la comédie musicale et bien évidemment débile. De Quo Vadis à La Tunique,  Ben Hur, L'évangile selon St Mathieu, Andreï Roublev en passant par Jésus Christ Superstar, La dernière tentation du Christ ou le mythique La Vie de Brian des Monty Python, le Christ en a vu de toutes les couleurs.

Il aura été filmé par les plus grands auteurs (Tarkovski, Pasolini, Scorsese...) comme par les plus gros tâcherons. Transformé en chasseur de vampires avant Abraham Lincoln dans Jesus Christ Vampire Hunter, en punching ball par Mel Gibson dans La passion du Christ, en super héros crétin combattant Hitler et Nixon dans Ultrachrist, la vraie question avec Jésus, est plus qu'est-ce qu'il n'a pas été, plutôt que le contraire. 

Le dictateur

De toutes les grandes figures politiques, et de préférence dictatoriales, Adolf Hitler a un avantage considérable sur les Staline, Pinochet et autres Mao ou Kim Jong Il, c'est une hyper star du grand écran. Héros de plusieurs centaines de films ou séries, l'ex dictateur nazi est probablement devenu le plus grand méchant de l'histoire du cinéma, et un bon personnage comique à l'occasion.

Dès Chaplin et son fameux Dictateur, en passant par Jeux dangereux, La scandaleuse de Berlin, Etre ou ne pas être de Mel Brooks et autres machins français grassouillets (Le führer en folie), Hitler a fait aussi hurler les foules de rire. Mais c'est surtout ailleurs, dans le cinéma d'action, d'aventure, de guerre et de science fiction qu'il s'est fait une place. Paris brûle-t-il ?, Indiana Jones, Walkyrie, Nazi Apocalypse, Captain America, Inglorious Basterds, Hitler n'en fini pas d'être la figure du mal par excellence, à toutes les sauces.

Made in Hong Kong

Moins connu du grand public, sauf par quelques milliards en Asie, les héros du cinéma de Hong Kong ont eux aussi relu et parfois corrigé l'Histoire. Le plus célèbre d'entre tous, le mythique Wong Fei Hung, fut le héros de près d'une centaine de films depuis le début des années 50. Célèbre pratiquant d'arts martiaux et médecin, il s'est fait connaitre en occident avec les films de Tsui Hark et sa série des Il était une fois en Chine. Joué également par Jacky Chan dans le célèbre dyptique Combat de maitre, Wong Fei Hung vu par le cinéma n'est pas vraiment ce qu'on peut définir comme du film historique (dans sa veine récente), mais du grand cinéma populaire avec kung fu délirant ou  virtuose. La preuve que peu importe le réalisme, ou la véracité des faits, seuls comptent la vérité du spectacle et de valeureux héros chinois. La propagande n'est pas loin, mais le plaisir total.

Heil to the King

Les stars du show biz elles aussi ont bien le droit de se voir travestir au cinéma sous toutes les formes. Michael Jackson, Bob Dylan ou John Lennon sont parmi les plus célèbres à avoir connu le grand écran. Mais de tous, Elvis est resté pour toujours le king. On ne compte plus les dizaines d'apparitions du mythe (la preuve qu'il n'est pas mort), dans des films en tous genres.

De Heartbreak Hotel, True Romance, Forrest Gump, Road to Graceland, Walk Hard à Walk the Line, Elvis est ressuscité pour faire revivre avec lui la glorieuse époque du rock'n roll. Mais il manque à la liste son vrai film pop, son zombie killer ou vampire hunter. Bubba Ho Tep est là pour compenser ce manque. Enfermé dans un hôpital avec pour compagnon un type qui se prend pour JFK, il combat une démoniaque momie égyptienne. Un film culte qui montre que décidément oui, tout est possible.

Par Jérôme Dittmar